Uma equipe internacional com a participação da Universidade de Berna fornece novos insights sobre como os habitantes da "cidade mais antiga do mundo" em a‡atalha¶ya¼k (Turquia) enterraram seus mortos. Seus ossos foram parcialmente pintados, escavados várias vezes e reenterrados. As descobertas fornecem informações sobre os rituais funera¡rios de uma sociedade fascinante que viveu 9.000 anos atrás.

a‡atalha¶ya¼k (Anata³lia Central, Turquia) éum dos sa­tios arqueola³gicos mais importantes do Oriente Pra³ximo, com uma ocupação que remonta a 9.000 anos atrás. Este povoado neola­tico, conhecido como a cidade mais antiga do mundo, abrange uma área de 13 ha e apresenta edifa­cios de tijolos de barro densamente agregados. As casas de a‡atalha¶ya¼k apresentam os vesta­gios arqueola³gicos de atividades rituais, incluindo enterros intramuros com alguns esqueletos com vesta­gios de corantes e pinturas nas paredes.

A associação entre o uso de corantes e atividades simba³licas estãodocumentada em muitas sociedades humanas passadas e presentes. No Pra³ximo Oriente, a utilização de pigmentos em contextos arquiteta´nicos e funera¡rios torna-se especialmente frequente a partir da segunda metade do IX e VIII milanãnios a.C.. Sa­tios arqueola³gicos do Oriente Pra³ximo que datam do Neola­tico retornaram um grande corpo de evidaªncias de atividades simba³licas complexas, muitas vezes misteriosas. Estes incluem tratamentos funera¡rios secunda¡rios, recuperação e circulação de partes esquelanãticas, como cra¢nios, e o uso de pigmentos em Espaços arquiteta´nicos e contextos funera¡rios.

Um estudo publicado recentemente na revista Scientific Reports por uma equipe de pesquisa internacional com a participação de Berna fornece a primeira análise do uso de pigmentos em contextos funera¡rios e arquiteta´nicos deste sa­tio neola­tico essencial. De acordo com o autor saªnior do estudo Marco Milella (Departamento de Antropologia Fa­sica, Instituto de Medicina Forense, Universidade de Berna): "Esses resultados revelam insights interessantes sobre a associação entre o uso de corantes, rituais funera¡rios e Espaços de vida nesta sociedade fascinante" .

Marco Milella fez parte da equipe antropola³gica que escavou e estudou os restos humanos de a‡atalha¶ya¼k. Seu trabalho envolve tentar fazer esqueletos antigos e modernos "falarem". Estabelecer a idade e o sexo, investigar lesões violentas ou tratamento especial do cada¡ver e resolver quebra-cabea§as esquelanãticos são atividades rotineiras do Departamento de Antropologia Fa­sica.

O estudo mostra que o ocre vermelho foi o mais utilizado em a‡atalha¶ya¼k, presente em alguns adultos de ambos os sexos e criana§as, e que o cina¡brio e o azul/verde foram associados ao sexo masculino e feminino, respectivamente. Curiosamente, o número de sepultamentos em um edifa­cio aparece associado ao número de camadas subsequentes de pinturas arquiteta´nicas. Isso sugere uma associação contextual entre deposição funera¡ria e aplicação de corantes no espaço domanãstico. "Isso significa: quando enterravam alguém , também pintavam nas paredes da casa", diz Milella. Além disso, em a‡atalha¶ya¼k, alguns indivíduos "ficaram" na comunidade: seus elementos esquelanãticos foram recuperados e circulados por algum tempo, antes de serem enterrados novamente. Este segundo enterro de elementos esquelanãticos foi também acompanhado por pinturas murais.

Apenas uma seleção de indivíduos foi enterrada com corantes, e apenas uma parte dos indivíduos permaneceu na comunidade com seus ossos circulantes. Segundo Marco Milella, "os critanãrios que norteiam a seleção desses indivíduos escapam ao nosso entendimento por enquanto, o que torna esses achados ainda mais interessantes. Nosso estudo mostra que essa seleção não foi relacionada a  idade ou sexo". O que fica claro, no entanto, éque a expressão visual, a performance ritual e as associações simba³licas eram elementos de prática s socioculturais compartilhadas de longo prazo nessa sociedade neola­tica.