Em um vale rural do noroeste de Nevada, que abriga trechos de pa¢ntanos, pastagens de artema­sia e dezenas de nascentes naturais, háuma parcela de 3.800 acres de terra fora da rede conhecida como Fly Ranch. De propriedade do Burning Man, a comunidade que anualmente transforma a playa vizinha em uma cidade tempora¡ria colorida e livre, o Fly Ranch faz parte de um projeto de longo prazo para estender o espa­rito experimental do festival além do evento de uma semana. Em 2018, o grupo, em conjunto com The Land Art Generator Initiative, convidou propostas para sistemas sustenta¡veis ​​de energia, a¡gua, alimentos, abrigo e gestãode resíduos regenerativos no local. 

Para os ex-alunos do MIT Zhicheng Xu MArch '22 e Mengqi Moon He SMArchS '20, o Fly Ranch apresentou um novo desafio. Xu e He, que tem formação em paisagismo, urbanismo e arquitetura, estavam pesquisando o uso da madeira como material de construção e acharam que o concurso seria uma boa oportunidade para experimentar e mostrar algumas de suas pesquisas iniciais . “Mas por causa de nossa educação no MIT, abordamos o problema com uma lente muito cra­tica”, diz Xu, “pergunta¡vamos a nosmesmos: para quem estamos projetando? O que entendemos por abrigo? Protegendo quem?” 

Sua proposta vencedora, “Lodgers”, selecionada entre 185 inscrições e atualmente em exibição na Weisner Student Art Gallery , pergunta como projetar uma estrutura que acomode não apenas os habitantes humanos da terra, mas também as mais de 100 espanãcies de plantas e animais que chamam de a casa do deserto. Em outras palavras, como seria uma arquitetura centrada não apenas nas necessidades humanas, mas também no ecossistema mais amplo? 

Desenvolvendo o projeto durante os bloqueios pandaªmicos, Xu e He estudaram uma longa lista de centenas de plantas e animais locais osde falcaµes de cauda vermelha a ratos do deserto e sapos ose projetaram o projeto com essas espanãcies em mente. Combinando novas ferramentas computacionais com os tradicionais projetos Western Shoshone e Northern Paiute encontrados em abrigos de arbustos e cestas tecidas, as estruturas orga¢nicas de palha chamadas “lodgers” apresentam torres de abelhas, plataformas de nidificação para pa¡ssaros, toras vitrificadas de açúcar para reprodução de larvas de besouros e banheiros de compostagem e salas de aula de educação ambiental para humanos. 

Mas foi são quando visitaram o Fly Ranch, na primavera de 2021, que a compreensão de Xu e He sobre o projeto se aprofundou. Por várias noites, eles acamparam no local com outros finalistas da competição, ao lado de guardas florestais e Burners de longa data, comendo refeições comunita¡rias juntos e aprendendo em primeira ma£o as complexidades do deserto. Em um ponto durante a viagem, eles foram pegos em uma tempestade de areia enquanto conduziam um trailer carregado de suprimentos por uma estrada de terra. A experiência, dizem eles, foi uma importante lição de humildade e de como esses extremos tornaram a paisagem o que era. “a‰ por isso que mais tarde chegamos ao termo 'lidar com o atrito' porque estãosempre la¡â€, diz ele, “não hásolução”. Xu acrescenta: “Os diferentes elementos da terra osa a¡gua, o calor, o som, o vento ossão os elementos com os quais temos que lidar no projeto. 

Embora os desertos do oeste americano sejam vulnera¡veis ​​a  arroga¢ncia humana osde procedimentos militares em larga escala a operações de mineração que deixaram cicatrizes profundas na paisagem osXu e He projetaram os “lodgers” para deixar uma pegada leve. Em vez de enxergar os edifa­cios como soluções permanentes, com o ambiente percebido como um obsta¡culo a ser superado, Xu e He veem seu projeto como um “habitante tempora¡rio”. 

Para reduzir as emissaµes de carbono, o objetivo era adotar materiais reciclados de baixo custo, baixa tecnologia e que pudessem ser usados ​​sem a necessidade de treinamento especial ou equipamentos pesados, para que a construção em si pudesse ser aberta a todos da comunidade. Além das sobras de madeira coletadas no local, o projeto utiliza madeira de dois por quatro, entre os materiais mais comuns e baratos da construção americana, e telhados de palha para as fachadas criados a partir dos juncos e juncos secos que crescem abundantemente na regia£o. Se as estruturas forem fechadas, o uso de materiais renova¡veis ​​permite que elas se decomponham naturalmente. 

Agora, a comunidade do MIT tem a oportunidade de conhecer parte do deserto de Nevada ose fazer parte do processo de design participativo. “Temos muita sorte de ser financiados pelo Conselho de Artes do MIT”, diz Xu. “Com esse financiamento, conseguimos expandir a equipe, então o formato da exposição foi mais democra¡tico do que apenas projetar e construir.” Com a ajuda de seus colegas Calvin Zhong '18 e Wuyahuang Li SMArchS '21, Xu e He deram vida a  sua proposta. A ambiciosa instalação imersiva inclui modelos arquiteta´nicos, gravações de campo, projeções e artefatos como esqueletos de tartarugas e peixes coletados no Fly Ranch. Dentro da estrutura háuma grande mesa comunita¡ria, onde Xu e He esperam realizar workshops e conversas para incentivar mais dia¡logo e colaboração. Tendo aprendido com a construção do projeto, Xu e He agora estãocoletando feedback de professores e colegas do MIT para levar o projeto ao pra³ximo na­vel. No outono, eles va£o estrear os “lodgers” noTrienal de Arquitectura de Lisboa , e em breve esperamos construir um prota³tipo no pra³prio Fly Ranch. 

As estruturas, eles esperam, inspirara£o uma maior reflexa£o sobre nossos envolvimentos com o mundo não humano e as possibilidades de uma arquitetura projetada para ser impermanente. Afinal, os humanos são muitas vezes apenas “convidados ocasionais” nessa paisagem e fazem parte dos ciclos maiores de emergaªncia e decadaªncia. “Para nós, éuma bela expressão de como as diferentes espanãcies estãoenredadas na terra. E nós, como humanos, somos apenas mais um pedacinho desse emaranhado”, diz Xu. 

Estabelecida como um presente da turma do MIT de 1983, a Wiesner Gallery homenageia o ex-presidente do MIT, Jerome Wiesner, por seu apoio a s artes no Instituto. A galeria foi totalmente reformada no outono de 2016, em parte graças a  generosidade de Harold '44 e Arlene Schnitzer e do Council for the Arts do MIT , e agora também serve como um espaço de reunia£o central para a programação de artes para estudantes do MIT, incluindo o START Studio, Creative Arts Competition, Student Arts Advisory Board e Arts Scholars. "Lodgers: Friction Between Neighbors" estãoem exibição na Wiesner Student Art Gallery até29 de abril e foi financiado em parte pelo Council for the Arts do MIT, um grupo de ex-alunos e amigos com um forte compromisso com as artes e servindo ao comunidade do MIT.