As redes de ma­dia social precisam introduzir mais cores para seus emoticons para impedir que os usuários "enganem" uns aos outros, alertou um especialista. As alegações decorrem de novas pesquisas de especialistas da Liverpool Hope University, no Reino Unido, e da Joshibi University of Art and Design, em Ta³quio, no Japa£o.

Os emoticons são tradicionalmente representados em amarelo - depois que o designer comercial americano Harvey Ball criou seu "smiley" como um botão amarelo distinto em 1969. Mas um novo estudo revelou como a cor de um emoticon pode afetar o impacto emocional ou não verbal da mensagem.

Os pesquisadores descobriram que "smileys" alegres eram percebidos como "mais felizes" quando exibidos em amarelo ou laranja, enquanto emoticons "raivosos" transmitiam emoções mais fortes quando apresentados em vermelho. Os emoticons "tristes" eram "mais tristes" quando renderizados em azul ou turquesa "ciano", e os emoticons "neutros" ficavam melhor quando renderizados em cinza.

Mas, por outro lado, emoticons "raivosos" renderizados em cores frias - e emoticons "tristes" e "neutros" em cores quentes - revelaram maiores chances de serem mal interpretados.

Os resultados foram publicados na revista i-Perception .

A autora principal, a professora Galina Paramei, do Departamento de Psicologia da Liverpool Hope University, alerta sobre o risco de "interpretação erra´nea do contexto, do tom da mensagem ou da atitude do remetente - seja um vianãs negativo, inflamar a interação ou um vianãs positivo com espaºrias pacificação - mas, em última análise, impactando a eficiência da comunicação."

E ela acrescenta: "As descobertas atuais podem ser aºteis no desenvolvimento de ferramentas de comunicação em sites de redes sociais para melhorar a 'emoção catch-ball' nas comunicações digitais usando emoticons com variações de cores congruentes em vez de emoticons amarelos convencionais".

Prof Paramei e seus colegas de pesquisa, Ph.D. O estudante Songyang Liao, da Universidade de Kanagawa, e o professor Katsuaki Sakata, da Universidade Joshibi, no Japa£o, sugerem que o fena´meno pode estar relacionado a  forma como os humanos são programados para perceber a cor das emoções expressas em rostos humanos reais ostambém conhecido como “coloração facial biologicamente enraizada”.

O professor Paramei, um respeitado cientista de visão de cores, explica: "Especificamente, emoções orientadas para a abordagem - raiva, felicidade, surpresa - evocadas pelo desafio provocam vasodilatação, facilitam o fluxo sangua­neo para as áreas da pele, com o rosto ficando mais vermelho e amarelo.

“Por outro lado, emoções orientadas para a evitação, como nojo, medo, tristeza e desencadeadas por ameaa§a, provocam vasoconstrição, reduzem o fluxo sangua­neo para o rosto e, portanto, incorrem em coloração facial mais azul ou mais verde”.

A nova pesquisa viu a professora Paramei e seus colegas colocando cerca de 50 participantes baseados no Japa£o em uma sanãrie de quatro experimentos em laboratório e um experimento online. Os voluntários tinham idades entre 18 e 23 anos e eram do sexo masculino e feminino.

Cada teste se concentrava em um conjunto de 40 emoticons diferentes representando quatro emoções ba¡sicas - "Raiva", "Triste", "Surpreso" e "Feliz" e uma expressão "Neutra", cada uma representada em oito cores diferentes, variando de vermelho atélaranja, amarelo, verde, ciano, azul, roxo e cinza claro.

A maior parte dos experimentos da sanãrie viu os participantes avaliando o significado afetivo de diferentes emoticons coloridos antes de decidir se a imagem era "Nem bravo ou bravo", "Nem triste ou triste", "Nem neutro ou neutro", "Nãosurpreso ou surpreso". e "Nem feliz ou feliz."

Os resultados foram mais ou menos consistentes tanto no laboratório quanto nos experimentos online.

O professor Paramei diz: "Como éaparente, o emoticon 'raivoso' foi percebido como 'mais raivoso' em cores quentes, principalmente em vermelho e laranja.

"O emoticon vermelho 'raiva' tinha um significado afetivo raivoso mais alto do que em todas as outras cores, e o emoticon laranja 'raiva' era 'mais raivoso' do que em cinza claro.

"O emoticon 'Feliz', como esperado, foi julgado 'mais feliz' em amarelo: o significado afetivo correspondente foi maior do que quando foi traduzido em roxo e cinza claro ou vermelho, ciano e azul. O emoticon 'Feliz' também foi julgado como ' feliz' em laranja, com significado afetivo feliz maior do que quando foi traduzido em ciano, azul, roxo ou cinza claro. Em verde, o significado afetivo feliz foi maior do que em cinza claro.

"Por outro lado, o emoticon 'triste' era percebido como 'mais triste' em cores frias, ciano e azul; em ambas as cores, o significado afetivo triste era maior do que quando era representado em vermelho, laranja, amarelo ou verde.

"Vale a pena notar que o emoticon roxo 'triste' evidenciou uma triste estimativa de significado afetivo que foi apenas marginalmente menor do que quando renderizado em ciano ou azul.

"O emoticon 'Neutro' foi julgado como mais 'neutro' em cinza claro, com o significado afetivo correspondente significativamente maior do que em vermelho, laranja ou amarelo.

"Finalmente, o emoticon 'surpreso' pareceu transmitir um pouco melhor a emoção pretendida quando renderizado em vermelho, mais alto que em azul, de acordo com as descobertas de imagens realistas de rostos."

Para os entrevistados japoneses, a professora Paramei e seus colegas descobriram que, em média, a cor do emoticon representava um tera§o do significado da emoção atribua­da a ele.