Uma equipe de arqueólogos alema£es e curdos descobriu uma cidade de 3.400 anos da era do Impanãrio Mittani, localizada no rio Tigre. O assentamento emergiu das a¡guas do reservata³rio de Mosul no ini­cio deste ano, quando os na­veis de águacaa­ram rapidamente devido a  seca extrema no Iraque. A extensa cidade com um pala¡cio e vários edifa­cios grandes pode ser a antiga Zakhiku osacredita-se que tenha sido um centro importante no Impanãrio Mittani (ca. 1550–1350 aC).

O Iraque éum dospaíses do mundo mais afetados pelasmudanças climáticas. O sul dopaís, em particular, sofre com a seca extrema hámeses. Para evitar que as plantações sequem, grandes quantidades de águaforam retiradas do reservata³rio de Mosul oso armazenamento de águamais importante do Iraque osdesde dezembro. Isso levou ao reaparecimento de uma cidade da Idade do Bronze que havia sido submersa décadas atrás sem nenhuma investigação arqueola³gica prévia. Ele estãolocalizado em Kemune na regia£o do Curdistão do Iraque.

Este evento imprevisto colocou os arqueólogos sob pressão repentina para escavar e documentar pelo menos partes desta grande e importante cidade o mais rápido possí­vel antes que fosse ressubmersa. O arqueólogo curdo Dr. Hasan Ahmed Qasim, presidente da Organização de Arqueologia do Curdistão, e os arqueólogos alema£es Jun.-Prof. A Dra. Ivana Puljiz (Universidade de Freiburg) e o Prof. Dr. Peter Pfa¤lzner (Universidade de Ta¼bingen) decidiram espontaneamente realizar escavações conjuntas de resgate em Kemune. Estas ocorreram em janeiro e fevereiro de 2022 em colaboração com a Direção de Antiguidades e Patrima³nio de Duhok (Regia£o do Curdistão no Iraque).

Uma equipe para as escavações de resgate foi montada em poucos dias. O financiamento para o trabalho foi obtido a curto prazo da Fundação Fritz Thyssen atravanãs da Universidade de Freiburg. A equipe arqueola³gica germano-curda estava sob imensa pressão de tempo porque não estava claro quando a águano reservata³rio subiria novamente.

Em pouco tempo, os pesquisadores conseguiram mapear amplamente a cidade. Além de um pala¡cio, que já havia sido documentado durante uma curta campanha em 2018, vários outros grandes edifa­cios foram descobertos osuma enorme fortificação com muros e torres, um edifa­cio monumental de armazenamento de vários andares e um complexo industrial. O extenso complexo urbano data da anãpoca do Impanãrio de Mittani (aprox. 1550–1350 aC), que controlava grande parte do norte da Mesopota¢mia e da Sa­ria.

“O enorme edifa­cio de revistas éde particular importa¢ncia porque nele devem ter sido armazenadas enormes quantidades de mercadorias, provavelmente trazidas de toda a regia£o”, diz Ivana Puljiz. Hasan Qasim conclui: "Os resultados da escavação mostram que o local era um importante centro do Impanãrio Mittani".

A equipe de pesquisa ficou impressionada com o estado bem preservado das paredes osa s vezes com uma altura de vários metros osapesar de as paredes serem feitas de tijolos de barro secos ao sol e estarem submersas por mais de 40 anos. Esta boa preservação deve-se ao fato de a cidade ter sido destrua­da num terramoto por volta de 1350 aC, durante o qual o desmoronamento das partes superiores das muralhas enterrou os edifa­cios.

De particular interesse éa descoberta de cinco vasos de cera¢mica que continham um arquivo de mais de 100 tabuinhas cuneiformes . Eles datam do período assa­rio manãdio, logo após o desastre do terremoto atingir a cidade. Algumas tabuinhas de barro , que podem ser cartas, ainda estãoem seus envelopes de barro. Os pesquisadores esperam que esta descoberta fornea§a informações importantes sobre o fim da cidade do período Mittani e o ini­cio do doma­nio assa­rio na regia£o. "a‰ quase um milagre que tabletes cuneiformes feitos de argila crua tenham sobrevivido tantas décadas debaixo d'a¡gua", diz Peter Pfa¤lzner.

Para evitar mais danos ao importante local pelo aumento da água, os edifa­cios escavados foram completamente cobertos com lonas pla¡sticas apertadas e cobertos com cascalho como parte de um extenso projeto de conservação financiado pela Fundação Gerda Henkel. Esta destina-se a proteger as paredes de barro cru e quaisquer outros achados ainda escondidos nas rua­nas durante as anãpocas de cheias. O local estãoagora mais uma vez completamente submerso.