Quando se trata de amor, os opostos se atraem ou os pássaros da mesma plumagem voam juntos? Surpreendentemente, a pesquisa científica sobre compatibilidade romântica produziu resultados conflitantes, com alguns estudos sugerindo que semelhanças de personalidade, demografia e atratividade predizem felizes para sempre, e outros sugerindo que são as diferenças que sustentam um relacionamento.

É o suficiente para fazer a personagem de TV "Sex and the City" Carrie Bradshaw se perguntar: existe uma maneira melhor de prever a felicidade conjugal?

Um novo estudo de autoria de Vinod Menon, Ph.D., Rachael L. e Walter F. Nichols, MD, Professor e colaboradores na China, analisou se o sucesso conjugal pode estar na sincronização das ondas cerebrais de um casal . O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Science .

Os pesquisadores recrutaram 35 casais heterossexuais que vivem na China e estão casados ??há pelo menos um ano. Eles receberam uma bateria de testes de personalidade e pesquisas demográficas e foram solicitados a avaliar sua satisfação conjugal.

"A literatura tem sido bastante confusa sobre como a personalidade afeta a compatibilidade, e esse acabou sendo o caso em nosso estudo", disse Menon, professor de psiquiatria e ciências comportamentais. “Descobrimos que as ligações entre felicidade conjugal e medidas comportamentais, como testes de personalidade, eram bastante fracas”.

Os pesquisadores não encontraram associação significativa entre satisfação no relacionamento e idade, sexo, duração do casamento ou traços de personalidade.

Buscando uma maneira mais precisa de prever a felicidade conjugal, os pesquisadores escanearam os cérebros dos participantes usando ressonância magnética funcional e mediram a atividade cerebral enquanto os participantes assistiam a uma variedade de clipes de filmes. Alguns retratavam cenas relacionadas ao casamento, como casais falando sobre seu relacionamento, sexo ou filhos, enquanto outros retratavam assuntos não conjugais, como documentários sobre flores, arquitetura ou comida.

Quando os pesquisadores analisaram a atividade cerebral, descobriram que os casais que relataram maior satisfação em seu relacionamento tiveram maior sincronização neural enquanto assistiam aos clipes relacionados ao casamento – ou seja, eles eram mais propensos a ter as mesmas partes do cérebro ativas nos mesmos pontos durante os vídeos. Os clipes não conjugais não desencadearam mais sincronização em casais , felizes ou não.

"Os efeitos são realmente específicos para o contexto", disse Menon. "Não é uma sincronização genérica para todos os estímulos."

Em média, os casais mostraram significativamente mais sincronização do que pares aleatórios de participantes masculinos e femininos enquanto assistiam aos vídeos conjugais.

"Os casais em geral, em comparação com os casais aleatórios, tiveram atividade cerebral mais semelhante, independentemente dos níveis de satisfação. Além disso, você obtém sincronização adicional naqueles que se declaram mais satisfeitos em seu casamento", disse Menon.

A sincronização foi particularmente pronunciada em áreas do cérebro conhecidas coletivamente como rede de modo padrão , que está envolvida na atividade mental autorreferencial, como pensar sobre si mesmo ou sobre si mesmo no contexto dos outros.

"Este é o sistema que seu cérebro usa por padrão quando você está em repouso e é suprimido quando você está envolvido em uma tarefa cognitiva desafiadora, como lembrar uma longa sequência de números ou resolver um problema de matemática", disse Menon, que liderou o Equipe de Stanford Medicine que descobriu a rede de modo padrão há 20 anos. É também a parte do cérebro que é ativada durante a comunicação social, como antecipar o que vem a seguir em uma conversa, o que sem dúvida é importante nos relacionamentos.

A sincronização neural sugere que duas pessoas estão processando informações de forma semelhante, disse Menon, embora seja impossível saber pelo estudo atual se isso reflete pensamentos conscientes semelhantes, processos subconscientes ou ambos.

O estudo também levanta a intrigante questão de saber se a atividade cerebral semelhante uniu alguns casais e os destinou a casamentos felizes, ou se estar em um casamento feliz fez com que a atividade cerebral convergisse.

“Não sabemos se há comportamentos baseados em seleção decorrentes de atividade cerebral semelhante em um relacionamento, ou se os casais evoluem ao longo do tempo para desenvolver representações cerebrais antecipatórias e preditivas semelhantes”, disse Menon. A atividade da rede de modo padrão é alterada em distúrbios do neurodesenvolvimento e demência, que são o foco principal da pesquisa de Menon.

O estudo atual foi desenvolvido com o ex-aluno de Menon, Xujun Duan, que agora está na Universidade de Ciência e Tecnologia Eletrônica da China.

A medição da sincronização neural poderia ser a próxima fronteira na indústria de namoro?

"Talvez se eu fosse mais empreendedor ...", disse Menon. "Mas isso está muito longe do que eu faço."