Os usuários de smartphones ficarão desapontados se esperarem que seus dispositivos e mídias sociais preencham sua necessidade de propósito e significado. Na verdade, provavelmente fará o oposto, descobriram pesquisadores das Universidades Baylor e Campbell em um estudo publicado recentemente.

Christopher M. Pieper, Ph.D., professor sênior de sociologia na Baylor University, e o autor principal Justin J. Nelson, MA, Ph.D., professor assistente de sociologia na Campbell University, fizeram uma parceria para entender a complexa relação entre significado- busca e tecnologia analisando dados do Baylor Religion Survey. Sua pesquisa, "'Maladies of Infinite Aspiration': Smartphones, Meaning-Seeking, and Anomigenesis", foi publicada na revista Sociological Perspectives .

Os resultados dos pesquisadores fornecem um link sociológico para os estudos psicológicos que apontam para conexões entre dispositivos digitais e uso de mídia com sentimentos de solidão, depressão, infelicidade, ideação suicida e outros resultados ruins de saúde mental.

"Os seres humanos são buscadores - buscamos significado em nossos relacionamentos, nosso trabalho, nossa fé, em todas as áreas da vida social", disse Pieper. "Como pesquisadores, estávamos interessados ??no papel que os smartphones - e a mídia a que eles nos dão acesso instantâneo - podem estar desempenhando na busca de significado.

“Concluímos que o apego ao smartphone … "A busca em si se torna a única atividade significativa, que é a base da anomia e do vício."

Nelson e Pieper também encontraram uma conexão entre essa busca por significado e sentimentos de apego ao smartphone – um possível precursor do vício em tecnologia.

“Nossa pesquisa descobriu que a busca de significado está associada ao aumento do apego ao smartphone – uma sensação de que você entraria em pânico se o telefone parasse de funcionar”, disse Nelson. “O uso de mídia social também está correlacionado com o aumento dos sentimentos de apego”.

Os pesquisadores se concentraram nas respostas às perguntas usadas na Onda 5 da Pesquisa Nacional de Religião Baylor relacionada ao uso de dispositivos de tecnologia da informação e comunicação (TIC), bem como perguntas relacionadas ao significado e propósito do Questionário Significado na Vida, para mostrar que, embora os dispositivos prometem satisfação e significado, muitas vezes entregam o oposto.

Uma descoberta importante do estudo é que esse sentimento de apego é maior para aqueles que usam as mídias sociais com menos frequência. No entanto, a pesquisa descobriu que indivíduos que buscam consolo ou conexão por meio de seus telefones em jorros mais curtos podem exacerbar o apego.

"O interessante é que essa associação diminui para os usuários de mídia social mais pesados", disse Pieper. "Embora não saibamos como esse grupo usa as mídias sociais , pode ser que o uso normalizado nos níveis mais altos apague os sentimentos de apego ao indivíduo - como dizemos, seria como dizer que se está apegado aos olhos ou aos pulmões ."

Um aspecto positivo que os pesquisadores descobriram é que identificar um propósito satisfatório para a vida parece fornecer um efeito protetor contra esse sentimento de apego e anomia, embora esse efeito não seja tão forte quanto o efeito oposto da busca de significado. Tomados em conjunto, é possível que o uso de mídia reforçado por propósito, como família, trabalho ou fé, tenha menos probabilidade de produzir efeitos alienantes para o indivíduo, disseram os pesquisadores. Mas, sem saber o que usuários específicos estão fazendo online, isso continua sendo uma questão para pesquisas futuras.

“O que descobrimos é um mecanismo social que nos atrai para o uso de smartphones e pode nos manter viciados, exacerbando sentimentos de apego e anomia , e até desconexão, enquanto eles prometem o oposto”, disse Pieper.