Um novo artigo na Genome Biology and Evolution indica que um tipo de polvo parece ter evoluído independentemente para desenvolver algo parecido com uma concha, apesar de ter perdido o código genético que produziu conchas reais em seus ancestrais e parentes.

Argonauta argo é uma espécie de polvo que vive em mar aberto tropical e subtropical. Os argonautas femininos têm uma caixa protetora, espiral, semelhante a uma casca, que protege os ovos dentro. Os pesquisadores há muito se perguntam sobre a origem dessa caixa do ovo. Parece muito com a concha do comumente conhecido nautilus perolado (o parente muito distante do argonauta), que tem uma verdadeira concha dura e vive no fundo do oceano , mas isso pode ser apenas uma coincidência.

Enquanto a caixa do ovo do argonauta e a casca do náutilo são formadas através da secreção de proteínas, elas são formadas de forma diferente e parecem diferentes no nível microscópico. A caixa do ovo evoluiu da casca ou desenvolveu-se independentemente?

Ao sequenciar o esboço do genoma da espécie, uma equipe de pesquisadores do Japão, liderada por Masa-aki Yoshida e Davin Setiamarga, tentou revelar a origem genômica dos argonautas e mostrar como a espécie se adaptou ao mar aberto e adquiriu sua forma de concha. caso de ovo. Anteriormente, os cientistas evitavam atacar os argonautas, pois era difícil manter os animais em aquários para fins de pesquisa. Os autores aqui, no entanto, tiveram acesso a um local no Mar do Japão que era ideal para adquirir amostras frescas.

Os novos dados do genoma descobertos aqui fornecem informações sobre vários recursos relacionados à evolução da casca e à formação da caixa do ovo. Os pesquisadores encontraram os genes codificadores de proteínas da caixa do ovo em argonautas e descobriram que a maioria desses genes não foi usada para formar conchas em espécies distantes, incluindo o náutilo. Isso sugere que, embora os ancestrais distantes dos polvos argonautas provavelmente tivessem conchas, as conchas não evoluíram para caixas de ovos.

"O genoma do argonauta é particularmente intrigante porque mostra que a quebra na sintenia relatada no genoma do polvo conhecido não é uma característica geral desse grupo", disseram Yoshida e Setiamarga. "Nós demonstramos que, ao contrário da crença popular, os cefalópodes não exibem necessariamente uma evolução genômica distinta. Prevemos que nossas descobertas irão aprofundar a pesquisa da evolução do genoma de metazoários, moluscos e cefalópodes , que permaneceu amplamente inexplorada até agora."