Os efeitos das mudanças climáticas nas regiões tropicais ainda são pouco compreendidos. No entanto, as regiões tropicais estão entre as áreas mais populosas do mundo. Pesquisadores do Instituto Leibniz de Geofísica Aplicada (LIAG) criaram agora um modelo de profundidade de idade e uma distribuição de umidade para os últimos 500.000 anos de um dos lagos mais antigos do centro do México, o Lago Chalco.

Os resultados são claros: o México Central experimentou períodos secos recorrentes relacionados à oscilação natural da Terra. Os pesquisadores publicaram seu trabalho na revista Quaternary Science Reviews .

O México Central, por causa de seu clima ameno e solo fértil , tem sido continuamente povoado por humanos desde a colonização de civilizações primárias e continua sendo uma área com uma das maiores concentrações populacionais do mundo. A combinação de rápido crescimento populacional, aumentos futuros previstos na temperatura do ar e probabilidade de secas no centro do México sugerem que esta continuará sendo uma região fortemente impactada pela mudança climática.

Uma melhor compreensão dos mecanismos que contribuem para a mudança climática atual e suas consequências para a biosfera, incluindo a sociedade humana, não apenas fornecerá o conhecimento necessário para lidar com seus efeitos, mas também poderá esclarecer as forças que impulsionaram eventos semelhantes em o passado.

Em 2016, medições de fundo de poço foram feitas em um poço de aproximadamente 500 metros de profundidade no Lago Chalco, em uma área nos arredores da Cidade do México. A equipe de pesquisa usou a geofísica de poços, que mede as propriedades físicas dos sedimentos, para extrair sinais paleoclimáticos de depósitos lacustres nos 300 metros superiores para determinar as condições climáticas passadas.

Esta é a primeira vez que dados geofísicos de poços são usados ??para revelar a história do teor de umidade em sedimentos de lagos, fornecendo informações sobre 500.000 anos de história climática no centro do México. Além disso, a equipe de pesquisa também datou sedimentos do Lago Chalco usando astrocronologia, uma técnica para calibrar sedimentos usando os ciclos orbitais da Terra, o movimento oscilante regular da órbita da Terra ao redor do sol.

Os resultados indicam que o México central experimentou regularmente um período seco durante os últimos 500.000 anos, quando a órbita da Terra era mais circular.

A geomorfologia específica do México central, devido ao surgimento de uma longa série de arcos vulcânicos devido à subducção da Placa Oceânica do Pacífico sob a Placa continental norte-americana, permitiu a formação de uma extensa bacia de drenagem interior há quase um milhão de anos. Nos dias atuais, essa formação geológica é chamada de Vale do México. Desde a sua formação, a água permaneceu nesta bacia e cobriu quase 1.500 quilômetros quadrados do fundo do vale.

O nível da água no lago oscilou em resposta à alternância de períodos quentes e frios no paleoclima da Terra. A Terra experimentou períodos frios (glaciais) e quentes (interglaciais) em ciclos de aproximadamente 100.000 anos, pelo menos nos últimos 1 milhão de anos. Durante os períodos quentes, a maior precipitação no centro do México elevou o nível da água do lago para 100 metros e, durante os períodos frios, o nível da água caiu para alguns metros devido às secas.

"Os sedimentos do lago traçam a história do planeta e preservam pistas que contam sobre o clima e as condições ambientais do passado. Por meio deste estudo, podemos identificar como as mudanças climáticas foram variáveis ??no passado e como o meio ambiente respondeu", explica o Dr. Mehrdad Sardar Abadi, MexiDrill coordenador de projetos do LIAG. “A aplicação bem-sucedida da metodologia e os resultados também ajudam futuros estudos paleoclimáticos que podem se basear nela”.

Antes da chegada dos espanhóis, a Bacia do México foi ocupada pelo povo asteca, que construiu uma grande cidade chamada Tenochtitlan e ao redor do sistema lacustre. No início de 1600 EC, os espanhóis drenaram a maior parte do sistema lacustre na tentativa de controlar as inundações. Atual Lago Chalco é um pântano raso, que ocupa uma área de menos de 6 quilômetros quadrados ao sul da Cidade do México.

Uma importante fonte de abastecimento de água na Cidade do México vem de aquíferos subterrâneos formados entre os antigos sedimentos lacustres que estão sendo drenados a uma taxa insubstituível. Como resultado, a Cidade do México está afundando rapidamente em cerca de meio metro por ano. A crise hídrica na Cidade do México tornou-se um problema contínuo com o esgotamento dos aquíferos subterrâneos e está afundando a cidade.