Os polinizadores são menos propensos a pousar em flores pulverizadas com fertilizantes ou pesticidas, pois podem detectar mudanças no campo elétrico ao redor da flor, descobriram pesquisadores da Universidade de Bristol.

O estudo, publicado hoje no PNAS Nexus , mostra que sprays químicos alteram o campo elétrico ao redor das flores por até 25 minutos após a exposição. Esse impacto dura substancialmente mais do que as flutuações naturais, como as causadas pelo vento, e provoca uma redução no esforço de alimentação das abelhas na natureza.

Dr. Ellard Hunting da Escola de Ciências Biológicas de Bristol e sua equipe notaram que os fertilizantes não afetam a visão e o olfato, e começaram a imitar as mudanças elétricas causadas por fertilizantes e pesticidas no campo, manipulando eletricamente as flores. Isso mostrou que os zangões foram capazes de detectar e discriminar as pequenas e dinâmicas alterações do campo elétrico causadas pelos produtos químicos.

Dr. Ellard Hunting disse: "Sabemos que os produtos químicos são tóxicos, mas sabemos pouco sobre como eles afetam a interação imediata entre plantas e polinizadores.

"As flores têm uma série de pistas que atraem as abelhas para promover a alimentação e a polinização. Por exemplo, as abelhas usam pistas como o odor e a cor das flores, mas também usam campos elétricos para identificar as plantas.

"Um grande problema é, portanto, a aplicação de agroquímicos pode distorcer os sinais florais e modificar o comportamento em polinizadores como as abelhas."

Além disso, várias outras partículas transportadas pelo ar , como nanopartículas, gases de escape, nanoplásticos e partículas virais, podem ter impactos semelhantes, afetando uma ampla gama de organismos que usam os campos elétricos que estão praticamente em todos os lugares do ambiente.

O coautor, Sam England, de Bristol, explicou: "O que torna este estudo importante é que é o primeiro exemplo conhecido de 'ruído' antropogênico interferindo no sentido elétrico de um animal terrestre.

“É muito parecido com o barulho de uma lancha que dificulta a capacidade dos peixes de detectar seus predadores, ou a luz artificial à noite que confunde as mariposas; os fertilizantes são uma fonte de ruído para as abelhas que tentam detectar sinais elétricos florais.

“Isso amplia nossa compreensão das maneiras multifacetadas pelas quais a atividade humana está impactando negativamente o mundo natural , o que pode parecer bastante deprimente, mas esperamos que permita introduzir ou inventar soluções para evitar os efeitos adversos que esses produtos químicos podem ter nas abelhas. ."

Dr. Ellard Hunting acrescentou: "O fato de que os fertilizantes afetam o comportamento dos polinizadores, interferindo na forma como um organismo percebe seu ambiente físico oferece uma nova perspectiva sobre como os produtos químicos produzidos pelo homem perturbam o ambiente natural."