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Controle do tamanho da população de células: Quando é suficiente?
Pesquisadores da Universidade de Basel descobriram um mecanismo intrínseco às células, que controla o número apropriado de células T no organismo e, assim, garante que o sistema imunológico funcione adequadamente. Esse mecanismo...
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Heike Sacher - 10/11/2022
Se a densidade de limiar superior de células T for atingida, a morte celular é iniciada. Crédito: Biozentrum, Universidade de Basel
Pesquisadores da Universidade de Basel descobriram um mecanismo intrínseco às células, que controla o número apropriado de células T no organismo e, assim, garante que o sistema imunológico funcione adequadamente. Esse mecanismo também foi encontrado em bolores limosos, sugerindo que essa regulação da densidade celular é conservada evolutivamente.
A pesquisa é publicada na Science Signaling .
Nosso sistema imunológico , que é responsável por controlar os ataques de vírus, bactérias, parasitas, mas também prevenir a ocorrência de células cancerígenas, é composto por vários tipos de células . Existem bilhões dessas células imunes em nosso corpo, incluindo linfócitos T, ou células T para abreviar.
As células T são produzidas na medula óssea , selecionadas no timo e são essenciais para um bom funcionamento do nosso sistema imunológico. Embora células T suficientes precisem estar presentes a qualquer momento, o corpo também deve garantir que elas não excedam uma certa densidade. Mas como o sistema imunológico reconhece se o número correto de células T está presente na circulação?
As proteínas coronina controlam o tamanho da população de células T
A equipe de pesquisa liderada pelo Prof. Dr. Jean Pieters no Biozentrum da Universidade de Basel conseguiu agora descobrir o mecanismo da própria célula que regula o tamanho da população de células T. Seu trabalho anterior, assim como o de outros grupos, já mostrava que uma proteína chamada coronina 1 desempenha um papel importante na sobrevivência das células T no organismo.
No novo trabalho, os pesquisadores relatam que quando o número de células T aumenta, a expressão da proteína coronina 1, que já está entre as proteínas mais abundantes nas células T, aumenta ainda mais. Isso promove a sobrevivência das células T e, assim, garante um tamanho suficiente de sua população.
Mas como o sistema decide quando basta? Os pesquisadores descobriram que a produção de coronina 1 para quando o limite superior da densidade de células T é atingido. Como resultado, os sinais de sobrevivência para as células que são desencadeadas pela coronina 1 estão ausentes.
"As células começam a morrer e a densidade da população de células T é reduzida novamente", explica Tohnyui Ndinyanka Fabrice, primeiro autor do estudo. "Demorou um bom tempo para visualizar esse processo. Mas, uma vez obtida, nossa observação foi como assistir a um filme de desastre: se as células estivessem muito lotadas, uma morte maciça dentro dos aglomerados de células era iniciada".
Um mecanismo evolutivamente conservado
Curiosamente, os resultados da pesquisa também mostraram que a regulação da população de células pela coronina também é encontrada em amebas (mofos), que passam por estágios unicelulares e multicelulares. Esta descoberta abre caminhos interessantes para pesquisas futuras.
"Os membros da família de proteínas coroninas são altamente conservados e amplamente expressos no reino eucariótico", diz o Prof. Jean Pieters. "Trabalhos futuros podem esclarecer se a regulação dependente de coronina das populações correspondentes de células T e fungos limosos também funciona em outros sistemas".
