Pesquisadores do Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências estimaram o possível impacto climático do metano vazado adotando a estrutura de conservação de energia do Sexto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.

Em 26 de setembro de 2022, Nord Stream 1 e 2, dois dutos submarinos para transferência de gás natural da Rússia para a Alemanha, foram deliberadamente rompidos. Grandes quantidades de gases, principalmente metano , escaparam para o oceano e foram então liberados na atmosfera.

O metano é o segundo gás de efeito estufa antropogênico mais abundante depois do CO 2 , mas tem um efeito estufa muito mais forte. Assim, se os impactos climáticos negativos surgiriam desse incidente, tornou-se uma preocupação fundamental em todo o mundo. Uma notícia publicada na Nature comentou esta questão, mas não foram feitas conclusões quantitativas.

Recentemente, pesquisadores do Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências estimaram o possível impacto climático do metano vazado adotando a estrutura de conservação de energia do Sexto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC AR6), divulgado em 2021. Suas descobertas foram publicadas recentemente em Advances in Atmospheric Sciences .

Tendo coletado todas as estimativas da quantidade total de metano vazado disponível na mídia mundial após o incidente, descobriu-se que as primeiras estimativas (1-2 dias depois) atingiram até 0,5 milhão de toneladas (Mt). No entanto, mais tarde ficou claro que a quantidade de metano que vazou provavelmente seria muito menor do que o estimado inicialmente. Em particular, uma equipe da Universidade de Nanjing, na China, forneceu uma estimativa mais precisa de 0,22 ± 0,03 Mt com base em várias observações, incluindo as de satélites de alta resolução.

Esse valor estabeleceu que esta foi a maior emissão de metano em um único evento na história da humanidade - mais de duas vezes a do acidente de Aliso Canyon na Califórnia em 2015. No entanto, de acordo com o IPCC AR6, as emissões anuais de metano dos setores de petróleo e gás ascendeu a 70 Mt durante o período 2008-2017. O metano vazado dos dutos Nord Stream foi equivalente a apenas 1 dia de emissões desses setores.

O IPCC AR6 também destacou que o metano na atmosfera é removido gradualmente pela reação com certos radicais, como o radical hidroxila, resultando em uma vida útil aproximada de 10 anos, que é curta em comparação com o CO 2 . Isso significa que o impacto climático do metano depende do horizonte de tempo, o que complica as coisas ao tentar calculá-lo diretamente. Em vez disso, os pesquisadores fizeram uma estimativa indireta com a ajuda do conceito de "potencial de aquecimento global". Especificamente, eles determinaram que a quantidade de calor acumulada por unidade de massa de metano nos próximos 20 anos após sua emissão na atmosfera é 82,5 vezes maior que a de CO 2 .

Então, munidos dessas informações, conseguiram calcular que, considerando um horizonte temporal de 20 anos, o impacto climático do metano vazado é equivalente ao de 20,6 Mt de CO 2 , o que elevaria a concentração atmosférica de CO 2 em apenas 0,0026ppm. Com base nas avaliações mais recentes do IPCC AR6 do forçamento radiativo efetivo sob CO 2 duplicado , feedback climático e eficiência de absorção de calor oceânico, sob a estrutura de conservação de energia, a temperatura média global do ar na superfície aumentaria em teoria em 1,8 × 10 ?5 ? .

"Um aquecimento tão pequeno não pode ser percebido nos ecossistemas ou na sociedade humana", explica o Dr. Xiaolong Chen, primeiro autor do estudo. "Ainda assim, o metano antropogênico tem sido o segundo maior impulsionador do aquecimento global e é emitido por vários setores da agricultura e da indústria. a infraestruturas como esta devem ser evitadas para que possamos controlar melhor e reduzir as emissões de metano ."