Pesquisadores observaram um chimpanzé selvagem mostrando um objeto para sua mãe simplesmente para compartilhar – um comportamento social anteriormente considerado exclusivo dos humanos.

Os pesquisadores, de universidades como York e Warwick, capturaram imagens do chimpanzé incentivando sua mãe a se juntar a ela para olhar uma folha. A descoberta sugere que, em certas condições sociais, os chimpanzés selvagens podem compartilhar experiências entre si, usando gestos para comentar ou observar o mundo.

Os seres humanos começam a usar gestos referenciais para mostrar ou apontar objetos ou eventos de interesse para os outros no primeiro ano de vida, mas até agora os primatas nunca foram vistos engajados nesse comportamento – todos os gestos referenciais previamente documentados em primatas foram dados para solicitar algo , não apenas para compartilhar atenção.

A principal autora do estudo, Dra. Claudia Wilke, do Departamento de Psicologia da Universidade de York, disse: "As pessoas adoram compartilhar experiências umas com as outras - as mídias sociais capitalizam essa característica e, mesmo em nosso primeiro ano de vida, começamos a mostrar aos outros coisas interessantes que encontramos."

"Foi sugerido que 'compartilhar por compartilhar' é uma característica exclusivamente humana, mas nossa observação desses chimpanzés selvagens desafia isso. Observamos um chimpanzé adulto mostrando à mãe uma folha que ela estava cuidando, não porque ela queria que ela fizesse qualquer coisa com a folha, mas provavelmente porque ela simplesmente queria que ela também olhasse para a folha."

O coautor Simon Townsend, das universidades de Warwick e Zurique, acrescentou: “Nossas observações sugerem que, em circunstâncias sociais específicas, os chimpanzés podem mostrar objetos de interesse uns aos outros, compartilhar atenção sobre eles e que esse comportamento pode não ser exclusivo dos humanos”.

Os pesquisadores capturaram evidências em vídeo de uma chimpanzé adulta, Fiona, mostrando uma folha para sua mãe, Sutherland, na floresta de Kibale, em Uganda.

Eles examinaram mais de 80 eventos semelhantes de limpeza de folhas para descartar explicações alternativas para o comportamento, incluindo compartilhamento de alimentos e iniciação de limpeza ou brincadeiras.

Os pesquisadores agora realizarão mais pesquisas em comunidades de chimpanzés para ver se podem observar outros chimpanzés engajados nesse comportamento de exibição e compartilhamento.

A descoberta pode ter implicações para a nossa compreensão da evolução da cognição social humana e o que torna a mente humana única, dizem os pesquisadores.

O co-autor, Professor Slocombe da Universidade de York acrescentou: "Embora haja a necessidade de identificar mais exemplos desse comportamento em chimpanzés, nossas observações indicam que compartilhar atenção por compartilhar não é exclusivo dos humanos. A capacidade de compartilhar experiências nos ajudou a desenvolver as habilidades cognitivas que nos diferenciam de outras espécies, como nossa capacidade de ação conjunta, cooperação e linguagem."

“Nossas observações levantam novas questões sobre por que os humanos compartilham experiências com mais frequência do que nossos parentes vivos mais próximos e se o envolvimento nesse comportamento em uma frequência mais alta do que outras espécies ainda pode explicar a evolução das funções cognitivas que sustentam o comportamento social humano ”.

A pesquisa é publicada na revista PNAS .