O comportamento dos espermatozoides se deve, em parte, à composição individual do DNA dessas células, e não apenas à genética dos machos, segundo uma equipe de cientistas. Seus resultados, que fornecem uma nova compreensão da competição entre os espermatozóides para fertilizar o óvulo, têm implicações maiores para o processo reprodutivo.

O estudo, centrado no comportamento de natação dos espermatozoides , é o primeiro a estabelecer um efeito direto da mutação no comportamento dos espermatozoides e sugere que o desenvolvimento e a aplicação de telas baseadas no comportamento dos espermatozoides podem melhorar a qualidade da genética que eles carregam.

"Até agora, a visão predominante era que essa variação no comportamento de natação refletia a genética geral do macho, e não a genética variável dos espermatozóides individuais " , explica Richard Borowsky, professor emérito do Departamento de Biologia da NYU e autor sênior do livro. o artigo, que aparece na revista Scientific Reports . "Este estudo é o primeiro a demonstrar que as diferenças genéticas podem afetar diretamente o comportamento de natação dos espermatozóides."

Essa compreensão mais completa, acrescenta ele, pode oferecer conhecimento adicional sobre o impacto de espermatozóides anormais na prole , principalmente defeitos congênitos .

O trabalho, que incluiu Haining Chen, um estudante de pós-graduação da NYU na época do estudo e agora na Westlake University em Hangzhou, China, concentrou-se em espermatozóides em peixes machos – especificamente o peixe- caverna Astyanax mexicanus . Ele comparou os espermatozóides de peixes normais com os de peixes cuja produção de espermatozóides havia sido alterada artificialmente. Isso permitiu que os cientistas identificassem características comportamentais e morfológicas potencialmente alterando as chances do esperma na corrida para fertilizar o óvulo.

Seus resultados não mostraram diferença no comprimento flagelar – o apêndice semelhante a um cabelo que os impulsiona enquanto nadam em direção ao ovo – entre as amostras normais e mutantes. No entanto, houve maior variabilidade na velocidade, ou velocidade de natação, das amostras mutantes em comparação com as normais – o que significa que, em muitos casos, as amostras mutantes nadaram em velocidades mais baixas e mais rápidas do que as normais. No geral, embora ambos os tipos de espermatozóides pareçam semelhantes, seus comportamentos são bastante diferentes e em estágios cruciais.

As descobertas oferecem insights adicionais sobre a natureza da reprodução.

Foi estabelecido há muito tempo que os espermatozoides de diferentes machos variam em suas características por causa das diferenças genéticas entre os machos. Este estudo estabeleceu que diferentes espermatozóides do mesmo macho variam em suas características porque diferem em sua carga genética.