A inteligência artificial revelou que as pegadas pré-históricas que se pensava terem sido feitas por um predador de dinossauro cruel eram, na verdade, de um tímido herbívoro.

Em uma colaboração internacional , o paleontólogo da Universidade de Queensland, Dr. Anthony Romilio, usou o reconhecimento de padrões de IA para reanalisar pegadas do Dinosaur Stampede National Monument, a sudoeste de Winton, no centro de Queensland.

"Grandes pegadas de dinossauros foram descobertas pela primeira vez na década de 1970 em um local chamado Dinosaur Stampede National Monument, e por muitos anos acreditava-se que elas fossem deixadas por um dinossauro predador, como o Australovenator , com pernas de quase dois metros de comprimento", disse o Dr. .Romílio.

"Acredita-se que os rastros misteriosos foram deixados durante o período cretáceo médio, cerca de 93 milhões de anos atrás.

"Mas descobrir quais espécies de dinossauros deixaram exatamente as pegadas - especialmente de dezenas de milhões de anos atrás - pode ser um negócio bastante difícil e confuso.

"Particularmente porque essas grandes pegadas estão cercadas por milhares de pequenas pegadas de dinossauros, levando muitos a pensar que essa fera predatória poderia ter desencadeado uma debandada de dinossauros menores.

“Então, para resolver o caso, decidimos empregar um programa de IA chamado Deep Convolutional Neural Networks”.

Ele foi treinado com 1.500 pegadas de dinossauros , todas de origem terópode ou ornitópode - os grupos de dinossauros relevantes para as impressões do Dinosaur Stampede National Monument.

Os resultados foram claros: as pegadas foram feitas por um dinossauro herbívoro ornitópode.

Dr. Jens Lallensack, principal autor da Liverpool John Moores University, no Reino Unido, disse que a assistência do computador era vital, já que a equipe estava originalmente em um impasse.

"Estávamos muito presos, então graças a Deus pela tecnologia moderna ", disse o Dr. Lallensack.

"Em nossa equipe de pesquisa de três pessoas, uma pessoa era pró-carne, uma pessoa estava indecisa e uma era pró-planta.

"Então - para realmente verificar nossa ciência - decidimos ir a cinco especialistas para esclarecimentos, além de usar IA.

"A IA foi a vencedora clara, superando todos os especialistas por uma ampla margem, com uma margem de erro de cerca de 11%.

"Quando usamos a IA nas grandes trilhas do Dinosaur Stampede National Monument, todas, exceto uma dessas trilhas, foram classificadas com confiança como deixadas por um dinossauro ornitópode - nosso 'predador' pré-histórico."

A equipe espera continuar a adicionar ao banco de dados de rastros de dinossauros fósseis e realizar mais investigações de IA.

A pesquisa é publicada no Journal of The Royal Society Interface e inclui colaborações entre pesquisadores australianos, alemães e britânicos.

Uma réplica da trilha do dinossauro está em exibição no Queensland Museum, Brisbane, e o local da trilha pode ser visitado perto do sudoeste de Winton, Queensland.