O biólogo Eduardo Sampaio pesquisou polvos em Cabo Verde. Ele participou de uma expedição liderada pela Citizen Science que refez a jornada de Charles Darwin.

Crédito: © Victor Rault / Capitão Darwin
O biólogo Eduardo Sampaio pesquisou polvos em Cabo Verde. Ele participou de uma expedição liderada pela Citizen Science que refez a jornada de Charles Darwin.
“Se Charles Darwin tivesse tido a oportunidade de mergulhar nas ilhas de Cabo Verde, teria ficado completamente emocionado”, convence Eduardo Sampaio, porque Darwin teria visto uma paisagem fascinante e rica em espécies. Mas faltava-lhe o equipamento de mergulho. Assim, nas suas notas A Viagem do Beagle, Darwin descreveu Cabo Verde como uma paisagem estéril.
Eduardo Sampaio, membro afiliado do Cluster de Excelência "Centro de Estudos Avançados do Comportamento Coletivo" (CASCB) da Universidade de Konstanz, teve uma experiência totalmente oposta. Ele foi convidado a bordo do navio Captain Darwin pelo cineasta Victor Rault para continuar sua pesquisa de polvos.
Victor Rault, 30, partiu de Plymouth no Captain Darwin em 2021, seguindo os passos do HMS Beagle de Darwin. Ele quer explorar como o ecossistema mudou desde a viagem de Darwin no HMSBeagle em 1832. Pesquisadores e cidadãos foram convidados a viajar e realizar experimentos no espírito de Darwin.
"Quando o Victor me falou do seu projeto… Ficou imediatamente claro para mim que era uma excelente ideia refazer o caminho de Charles Darwin. Fiquei mais do que ansioso para embarcar", lembra o biólogo Eduardo Sampaio, de Portugal
O que os polvos veem em uma imagem espelhada?
Eduardo Sampaio passou dez dias no Captain Darwin. O foco eram os mergulhos: o biólogo, que trabalha no Instituto Max Planck de Comportamento Animal, queria, na verdade, observar o comportamento de caça conjunta de polvos e peixes. Porém, como era época de acasalamento, os animais raramente apareciam. Se saíssem, queriam interagir com outros polvos e não caçavam.
Então, ele mudou espontaneamente seu projeto de pesquisa e, em vez disso, conduziu um teste de espelho: "Queríamos determinar se os polvos poderiam perceber que estavam vendo outro indivíduo no espelho". À noite, a bordo, a tripulação assistiu ao vídeo : "Quando o polvo se aproximou do espelho, ele mudou de cor - mas apenas o lado voltado para o espelho mudou. Foi muito fascinante assistir", diz Eduardo Sampaio. Em outro experimento, o pesquisador agora quer testar se os polvos conseguem se reconhecer.
Crédito: © Victor Rault / Capitão Darwin
Atualizando o estilo de pesquisa de Darwin
À noite, Eduardo Sampaio lia A Origem das Espécies, de Darwin, porque "me inspirava". Frequentemente, ele se perguntava: "Como podemos atualizar o tipo de trabalho científico de Darwin com os novos métodos que temos hoje, como aprendizado de máquina e visão computacional, para entender melhor como os animais se movem em seus habitats naturais ou usam diferentes estratégias para explorar informações sociais?" Ele ainda não tem uma resposta, mas pode encontrá-la na próxima vez que navegar no Captain Darwin.
Grande suporte para cientistas que não possuem os recursos necessários
Eduardo Sampaio estará de volta a bordo do Captain Darwin. “Esta viagem, lançada como projeto de Ciência Cidadã, é um grande apoio para os investigadores que não têm meios para fazer este tipo de investigação de campo, sobretudo para os investigadores de zonas desfavorecidas e de países onde as estruturas de investigação não estão tão bem equipadas. "
Grande parte do trabalho que os pesquisadores costumam fazer sozinhos foi assumido, como obtenção de licenças, compra de equipamentos e captação de recursos. “Também percebi que os cidadãos podem ter um papel muito mais ativo na ciência do que apenas coletar dados”, diz Eduardo Sampaio, que espera que esta viagem de barco seja um prelúdio para mais emocionantes expedições de Ciência Cidadã.
Eduardo Sampaio e Victor Rault também escreveram uma reportagem sobre a colaboração, publicada na PLOS Biology em 15 de novembro de 2022.
Mais informações: Eduardo Sampaio et al, Expedições lideradas por cidadãos podem gerar conhecimento científico e perspectivas para pesquisadores, PLOS Biology (2022). DOI: 10.1371/journal.pbio.3001872
Informações da revista: PLoS Biology