Pesquisas da Universidade de Liverpool revelaram que nossos ancestrais paleolíticos apreciavam refeições vegetarianas e cozinhavam receitas sofisticadas e saborosas, incluindo itens semelhantes a pães achatados.

A análise de alguns dos restos alimentares mais antigos já encontrados por uma equipe de arqueólogos, liderada pelo Dr. Ceren Kabukcu, do Departamento de Arqueologia, Clássicos e Egiptologia, mostrou que os primeiros humanos modernos e os neandertais se alimentavam de uma dieta complexa e diversificada na qual as plantas desempenhavam um papel importante.

A pesquisa publicada hoje (quarta-feira, 23 de novembro) é a primeira a mostrar que as técnicas modernas de preparação e processamento de alimentos e o uso de um grupo diversificado de sementes de plantas eram comuns milhares de anos antes do sugerido anteriormente.

A equipe usou um microscópio eletrônico de varredura para analisar amostras de restos de comida carbonizada das primeiras ocupações humanas modernas (40.000 anos atrás) e Neandertais (70.000 anos atrás) na Caverna Shanidar, no Iraque, que são os primeiros restos descobertos no sudoeste da Ásia.

Os restos de comida vegetal da Caverna Franchthi, na Grécia, são os primeiros de seu tipo descobertos na Europa (cerca de 12.000 a 13.000 anos) e incluem itens semelhantes a pão sírio.

Os resultados dessas análises, publicados na revista Antiquity , confirmam que o sabor dos alimentos era importante desde 70.000 anos atrás e a culinária dos neandertais e do início da era moderna frequentemente incluía plantas com sabores amargos, acentuados e ricos em taninos.

Ao estudar os restos de comida, os arqueólogos descobriram que receitas complicadas faziam parte da dieta paleolítica, desmistificando o estereótipo de que os neandertais dependiam de uma dieta baseada em carne.

O estudo também identificou que os chefs Paleo usavam uma série de truques para tornar sua comida mais saborosa. Por exemplo, as leguminosas , o ingrediente mais comum identificado, têm um sabor naturalmente amargo devido aos taninos e alcalóides em suas cascas de sementes. No entanto, esta pesquisa descobriu que os caçadores-coletores do Paleolítico usavam técnicas de preparação complexas, como imersão e lixiviação, seguidas de trituração ou moagem grosseira para remover grande parte do sabor amargo.

O Dr. Kabukcu disse: "Este estudo aponta para a complexidade cognitiva e o desenvolvimento de culturas culinárias nas quais os sabores eram significativos desde muito cedo. Nosso trabalho demonstra conclusivamente as complexidades na dieta dos primeiros caçadores-coletores, que são semelhantes às práticas modernas de preparação de alimentos .

"Por exemplo, nozes silvestres e gramíneas eram frequentemente combinadas com leguminosas, como lentilhas e mostarda selvagem. Esses resultados representam um grande avanço sobre os debates anteriores sobre os hábitos alimentares dos caçadores-coletores, suas façanhas culinárias e se os coletores paleolíticos eram predominantemente carnívoros. ou vegetarianos devotos."

A professora Eleni Asouti, professora de arqueologia da Universidade de Liverpool e coautora do estudo, disse: "Tais práticas culinárias há muito são percebidas por arqueólogos e antropólogos como as marcas das sociedades agrícolas neolíticas e a origem da culinária como a entendemos. hoje.

"Nossas descobertas mostram que as técnicas culinárias modernas têm um ancestral muito mais profundo e longo, anterior ao início da agricultura em milhares de anos. Esta pesquisa abre novas fronteiras no estudo científico da evolução da dieta humana."