Um novo estudo com milhares de pessoas revela uma ampla variedade na quantidade de água que as pessoas consomem em todo o mundo e ao longo de suas vidas, derrubando definitivamente a ideia frequentemente repetida de que oito copos de 8 onças atendem às necessidades diárias do corpo humano.

“A ciência nunca apoiou a velha coisa dos oito copos como uma diretriz apropriada, mesmo porque confundiu a rotatividade total de água com a água das bebidas e muito da sua água vem dos alimentos que você come”, diz Dale Schoeller, da Universidade de Wisconsin. –Madison professor emérito de ciências nutricionais que estuda água e metabolismo há décadas. "Mas este trabalho é o melhor que fizemos até agora para medir quanta água as pessoas realmente consomem diariamente - a rotatividade de água para dentro e para fora do corpo - e os principais fatores que impulsionam a rotatividade de água".

Isso não quer dizer que os novos resultados se estabeleçam em uma nova diretriz. O estudo, publicado hoje na revista Science , mediu o volume de água de mais de 5.600 pessoas de 26 países, com idades entre 8 dias e 96 anos, e encontrou médias diárias entre 1 litro por dia e 6 litros por dia. .

"Também existem outliers que estão girando até 10 litros por dia", diz Schoeller, co-autor do estudo. "Os meios de variação apontando para uma média não dizem muito. O banco de dados que reunimos nos mostra as grandes coisas que se correlacionam com as diferenças no volume de água."

Estudos anteriores sobre a rotatividade da água dependiam amplamente de voluntários para relembrar e auto-relatar seu consumo de água e comida, ou eram observações focadas – de, digamos, um pequeno grupo de jovens soldados do sexo masculino trabalhando ao ar livre em condições desérticas – de uso questionável como representativo de a maioria das pessoas.

A nova pesquisa mediu objetivamente o tempo que a água levou para se mover pelos corpos dos participantes do estudo, seguindo a rotatividade da "água rotulada". Os participantes do estudo beberam uma quantidade medida de água contendo isótopos rastreáveis ??de hidrogênio e oxigênio . Isótopos são átomos de um único elemento que têm pesos atômicos ligeiramente diferentes, tornando-os distinguíveis de outros átomos do mesmo elemento em uma amostra.

"Se você medir a taxa que uma pessoa está eliminando esses isótopos estáveis ??através da urina ao longo de uma semana, o isótopo de hidrogênio pode dizer quanta água eles estão substituindo e a eliminação do isótopo de oxigênio pode nos dizer quantas calorias eles estão queimando", diz Schoeller, cujo laboratório UW-Madison na década de 1980 foi o primeiro a aplicar o método de água rotulada para estudar pessoas.

Mais de 90 pesquisadores estiveram envolvidos no estudo, liderado por um grupo que inclui Yosuke Yamada, ex-pesquisador de pós-doutorado da UW-Madison no laboratório de Schoeller e agora chefe de seção do Instituto Nacional de Inovação Biomédica, Saúde e Nutrição no Japão, e John Speakman, professor de zoologia da Universidade de Aberdeen, na Escócia. Eles coletaram e analisaram dados dos participantes, comparando fatores ambientais – como temperatura, umidade e altitude das cidades natais dos participantes – com a rotatividade de água medida, gasto de energia , massa corporal, sexo, idade e status de atleta.

Os pesquisadores também incorporaram o Índice de Desenvolvimento Humano das Nações Unidas , uma medida composta de um país que combina expectativa de vida, escolaridade e fatores econômicos.

O volume de renovação da água atingiu o pico para os homens no estudo durante os 20 anos, enquanto as mulheres mantiveram um platô dos 20 aos 55 anos de idade. Os recém-nascidos, no entanto, viraram a maior proporção diariamente, repondo cerca de 28% da água em seus corpos todos os dias.

O nível de atividade física e o estado atlético explicaram a maior proporção das diferenças na renovação hídrica, seguidos por sexo, Índice de Desenvolvimento Humano e idade.

Todas as coisas iguais, homens e mulheres diferem em cerca de meio litro de volume de água. Como uma espécie de linha de base, as descobertas do estudo esperam que um homem não atleta (mas de atividade física média) de 20 anos, pesa 70 kg (154 libras), vive ao nível do mar em um país bem desenvolvido em um ar médio temperatura de 10 graus C (50 Fahrenheit) e uma umidade relativa de 50%, absorveria e perderia cerca de 3,2 litros de água todos os dias. Uma mulher da mesma idade e nível de atividade, pesando 60 kg (132 libras) e morando no mesmo local, consumiria 2,7 litros (91 onças).

Dobrar a energia que uma pessoa usa aumentará o volume diário esperado de água em cerca de um litro, descobriram os pesquisadores. Cinquenta quilos a mais de peso corporal adicionam 0,7 litros por dia. Um aumento de 50% na umidade aumenta o consumo de água em 0,3 litros. Os atletas usam cerca de um litro a mais do que os não atletas.

Os pesquisadores descobriram que "caçadores-coletores, agricultores mistos e agricultores de subsistência" tinham maior rotatividade de água do que as pessoas que vivem em economias industrializadas. Ao todo, quanto menor o Índice de Desenvolvimento Humano do seu país de origem, mais água você gasta em um dia.

"Isso representa a combinação de vários fatores", diz Schoeller. "Essas pessoas em países com IDH baixo têm maior probabilidade de viver em áreas com temperaturas médias mais altas, mais probabilidade de realizar trabalho braçal e menos probabilidade de estar dentro de um edifício climatizado durante o dia. Isso, além de ser menos provável ter acesso a um gole de água limpa sempre que precisar, aumenta a rotatividade de água."

As medições irão melhorar nossa capacidade de prever necessidades futuras de água mais específicas e precisas, especialmente em circunstâncias terríveis, de acordo com Schoeller.

"Veja o que está acontecendo na Flórida agora, ou no Mississippi - onde regiões inteiras foram expostas por uma calamidade à escassez de água", diz ele. "Quanto melhor entendermos o quanto eles precisam, mais preparados estaremos para responder a uma emergência."

E melhor podemos nos preparar para necessidades de longo prazo e até mesmo perceber preocupações de saúde de curto prazo, acreditam os pesquisadores.

"Determinar quanta água os humanos consomem é de importância crescente devido ao crescimento populacional e às crescentes mudanças climáticas", diz Yamada. “Como o volume de água está relacionado a outros indicadores importantes de saúde, como atividade física e percentual de gordura corporal, ele tem potencial como biomarcador para a saúde metabólica”.