Testando a percepção do tempo em um cenário extraordinariamente realista - um passeio de realidade virtual em um trem do metrô de Nova York - uma equipe interdisciplinar de pesquisa da Cornell descobriu que a aglomeração faz com que o tempo pareça passar mais devagar.

Como resultado, os deslocamentos na hora do rush no transporte público podem parecer significativamente mais longos do que outros passeios que objetivamente levam a mesma quantidade de tempo .

A pesquisa acrescenta evidências de que o contexto social e os sentimentos subjetivos distorcem nossa noção da passagem do tempo e podem ter implicações práticas na disposição das pessoas de usar o transporte público, principalmente após a pandemia.

“É uma nova forma de pensar sobre aglomeração social, mostrando que ela muda a forma como percebemos o tempo”, disse Saeedeh Sadeghi, estudante de doutorado na área de psicologia. "A aglomeração cria sentimentos estressantes e isso faz com que a viagem pareça mais longa."

Sadeghi é o principal autor de "Affective Experience in a Virtual Crowd Regulates Perceived Travel Time", publicado em 3 de novembro na revista Virtual Reality . Os coautores são Ricardo Daziano, professor associado de engenharia civil e ambiental da Faculdade de Engenharia; So-Yeon Yoon, professor associado do Departamento de Design Centrado no Ser Humano da Faculdade de Ecologia Humana (CHE); e Adam K. Anderson, professor do Departamento de Psicologia e do CHE.

Pesquisas anteriores identificaram emoções subjetivas, frequência cardíaca e complexidade de uma situação – incluindo o número de itens que requerem atenção – entre fatores que podem influenciar a experiência de tempo de uma pessoa. Os experimentos geralmente são conduzidos em ambientes de laboratório usando tarefas e estímulos simples, como formas ou imagens na tela do computador, por curtos períodos.

Em uma nova aplicação de VR, a equipe de Cornell testou a percepção do tempo em um ambiente imersivo que era muito mais realista, mas que permitia o controle sistemático da aglomeração. Mais de 40 participantes do estudo fizeram cinco viagens simuladas de metrô com uma duração atribuída aleatoriamente de 60, 70 ou 80 segundos, cada uma com diferentes níveis de aglomeração.

Depois de colocar monitores de frequência cardíaca e óculos de realidade virtual para "embarcar" na cena do metrô de Nova York desenvolvida por Yoon, os participantes ouviram um anúncio para "afastar-se das portas que se fecham, por favor", seguido pelo ding-dong de um sino como portas fechado e o som de um metrô acelerando. A viagem terminou com a parada do trem e outro toque de campainha.

Cada nível de aglomeração adicionava uma pessoa por metro quadrado, resultando em aglomerações que variavam de 35 a 175 passageiros. Os participantes do estudo podiam olhar ao redor do vagão para avatares animados de passageiros sentados e em pé que mudavam de posição, olhavam para telefones ou liam livros e revistas.

Após cada viagem, os participantes do estudo responderam a perguntas sobre o quão agradável ou desagradável foi a experiência em uma escala de 1 a 7, e foram solicitados a fazer o possível para estimar com precisão quanto tempo durou a viagem.

O resultado: as viagens lotadas, em média, pareciam levar cerca de 10% a mais do que as menos lotadas. A distorção do tempo relaciona-se com o grau de prazer ou desprazer experimentado, sendo as viagens desagradáveis ??sentidas 20% mais longas do que as agradáveis, o que os autores atribuíram à ativação dos sistemas de defesa emocional quando as pessoas sentem que o seu espaço pessoal é violado.

“Este estudo destaca como nossa experiência cotidiana com as pessoas e nossas emoções subjetivas sobre elas distorcem dramaticamente nosso senso de tempo”, disse Anderson. "O tempo é mais do que o relógio diz; é como o sentimos ou o valorizamos como um recurso."

Com base nos trajetos de trânsito dos EUA com média de pouco mais de 60 minutos por dia, os resultados indicam que um ano de deslocamento lotado adicionaria mais de 24 horas, ou três dias úteis completos, de tempo "sentido" para chegar aos destinos.

A influência da aglomeração no tempo de viagem percebido provavelmente só ficará mais forte após os avisos relacionados ao coronavírus para evitar multidões, de acordo com a pesquisa. Isso pode contribuir para que mais pessoas escolham alternativas ao transporte público, aumentando potencialmente a pegada de carbono do deslocamento.

Além de sua descoberta científica básica sobre a natureza da percepção do tempo, os estudiosos disseram que sua pesquisa poderia ajudar os engenheiros de transporte a melhorar os modelos de transporte – o foco de um trabalho de pesquisa relacionado publicado no Transportation Research Record: Journal of the Transportation Research Board – e projetos de veículos . Mitigar a experiência desagradável da aglomeração, disseram eles, faria as viagens parecerem mais curtas.