As áreas protegidas são uma das ferramentas mais eficazes para salvaguardar a biodiversidade, mas uma nova pesquisa publicada hoje descobriu que a maioria dos países asiáticos não conseguiu atingir uma meta global mínima de proteger pelo menos 17% da terra até 2020. Sob as tendências atuais, as perspectivas para alcançar a meta de 2030 do Global Biodiversity Framework de proteger pelo menos 30% da terra é sombria, com a Ásia prestes a perder isso por uma margem ainda maior.

A Ásia é um dos lugares mais ricos da Terra em biodiversidade e abriga muitos dos animais mais carismáticos da Terra, incluindo o panda gigante, o leopardo das neves e o elefante asiático. Em muitas áreas, no entanto, essas espécies estão ameaçadas por algumas das maiores taxas de perda de habitat do mundo, impulsionadas pelo rápido crescimento populacional.

Para combater a crise global da biodiversidade, na Convenção da ONU sobre Diversidade Biológica de 2010, quase 200 países se comprometeram a proteger pelo menos 17% de seus ambientes terrestres até 2020 (conhecido como Aichi Target 11). Para saber se conseguiram isso, pesquisadores das Universidades de Oxford e Cambridge, com colaboradores da Ásia, analisaram dados de relatórios oficiais enviados ao Banco de Dados Mundial de Áreas Protegidas. Os resultados, baseados em dados de 40 países individuais, foram publicados na Communications Biology .

Apenas 40% dos países asiáticos alcançaram a meta de um mínimo de 17% de cobertura de áreas protegidas até 2020. Em particular, muito poucos países da Ásia Ocidental e Central atingiram a meta.

No geral, a Ásia foi o continente com pior desempenho, com apenas 13,2% da terra sendo designada como área terrestre protegida em 2020 (em comparação com uma média global de 15,2% de proteção).

Apenas 40% (16) dos países asiáticos, principalmente no leste e sul da Ásia, atingiram a meta de proteção de 17% até 2020. No entanto, 14 dos 19 países da Ásia Ocidental e Central não atingiram a meta.

Os países asiáticos também tendem a ter um aumento ano a ano mais lento na quantidade de terra protegida para conservação, em apenas 0,4% ao ano em média. Entre 2010 e 2020, alguns países não apresentaram mudanças, ou mesmo pequenas reduções, na cobertura de áreas protegidas.

Os países que tinham uma proporção maior de terras agrícolas em 2015 tinham uma cobertura de área protegida menor em 2020. Isso pode significar que a agricultura em rápida expansão pode estar impedindo o estabelecimento de novas áreas protegidas.

Apenas 7% das áreas protegidas na Ásia tiveram algum tipo de avaliação da eficácia de seu manejo.

Para 241 espécies de mamíferos em alto risco em toda a Ásia, em média, 84% de suas faixas ficaram fora de áreas protegidas.

Com base nesses resultados, a meta do Quadro de Biodiversidade Global pós-2020 de proteger 30% do planeta para conservação até 2030 será perdida por uma margem ainda maior.

Os pesquisadores calcularam que quase todos os países asiáticos falharão em atingir a meta de 2030, a menos que sua taxa de estabelecimento de áreas protegidas aumente até seis vezes mais rápido. Na trajetória atual, a Ásia como um todo alcançaria apenas 18% de cobertura até 2030 – muito abaixo da meta de 30% de proteção. A perspectiva era pior para a Ásia Ocidental e Meridional, projetada para atingir 11% e 10% de cobertura, respectivamente, até 2030.

O principal autor, Dr. Mohammed Farhadinia, do Departamento de Biologia e Oxford Martin School, da Universidade de Oxford, disse: "A Ásia é um continente desafiador para estabelecer metas para áreas protegidas, uma vez que áreas de alta biodiversidade normalmente entram em conflito com densas populações humanas e rápido crescimento econômico Embora esta pesquisa demonstre a necessidade de mais investimentos em áreas protegidas na Ásia, ela também mostra a importância de estabelecer metas realistas e alcançáveis ??que levem em conta as restrições sociogeográficas."

As descobertas têm um significado importante antes da 15ª reunião da Conferência das Partes (COP 15), quando o corpo diretivo da Convenção da Diversidade Biológica se reunirá em Montreal, Canadá (7 a 19 de dezembro de 2022). Nesta reunião, os representantes do governo revisarão o alcance das Metas de Biodiversidade de Aichi e discutirão estratégias para atingir as metas da Estrutura Global de Biodiversidade pós-2020.

Os autores fazem três recomendações para apoiar os países asiáticos que tentam atingir as metas de biodiversidade de 2030, que eles esperam influenciar os tomadores de decisão antes da COP 15:

Documentar e relatar outras medidas efetivas de conservação baseadas em áreas governadas por comunidades locais que conservam a biodiversidade. Estes podem incluir áreas de conservação privada ou fazendas com alto valor para a natureza.

Restauração de paisagens perturbadas, como terras de fazendas abandonadas e florestas tropicais exploradas.

Fortalecimento de áreas protegidas que atravessam fronteiras internacionais. Muitas espécies raras existem em regiões transfronteiriças (como o leopardo-das-neves, cujo habitat abrange doze países), mas os crescentes obstáculos fronteiriços ameaçam seu movimento.

Apesar da perspectiva geral sombria, o estudo identificou algumas histórias de sucesso entre os países asiáticos. O Nepal, por exemplo, aumentou sua cobertura de áreas protegidas em quase 40% entre 2010 e 2020, que agora cobrem quase 24% do país.

"A vontade política de preservar a biodiversidade do país, as políticas ambientais favoráveis ??e o compromisso internacional assumido pelo governo sob as metas de Aichi possibilitaram essa conquista significativa", disse Gopal Khanal, oficial de conservação do Ministério de Florestas e Meio Ambiente do Nepal e coautor deste estudo.

O Dr. Aishwarya Maheshwari, co-autor do estudo baseado na Índia, disse: "A Ásia é uma região altamente complexa com grande variabilidade em densidades populacionais humanas, riqueza de biodiversidade e geopolítica. Isso torna improvável que um 'tamanho único sirva para todos ' abordagem para melhorar a cobertura de áreas protegidas seria bem-sucedida. Em vez disso, um planejamento cuidadoso e direcionado é necessário se quisermos atingir as metas de biodiversidade pós-2020 , equilibrando as demandas humanas."