As cidades são responsáveis ??por quase 1/5 das emissões globais de metano causadas por atividades humanas. Mas a maioria das cidades não coleta informações sobre toda a gama de fontes desse poderoso gás de efeito estufa. Em 2020, uma equipe liderada pela McGill University mediu as emissões de metano de várias fontes na cidade de Montreal.

Os pesquisadores descobriram que duas das quatro fontes mais importantes de emissões de metano na cidade (aterros históricos e bueiros) não estão incluídas nos inventários municipais de gases de efeito estufa da cidade, dificultando o enfrentamento completo do problema ou o alcance da meta da cidade de ser carbono neutro até 2050.

O estudo fornece o primeiro conjunto de medições diretas das emissões de metano em Montreal e na província de Quebec.

O estudo fornece medições detalhadas e específicas das emissões de metano por fonte – como o tipo de bueiro ou o tipo de infraestrutura de gás natural. Os resultados, que destacam a importância de coletar informações sobre as fontes específicas de emissões de metano para estabelecer estratégias de mitigação adaptadas a cada situação específica, devem ser de interesse não apenas para pesquisadores do Canadá e do mundo, mas também para os formuladores de políticas.

“As cidades estão posicionadas de maneira única para mitigar as emissões de metano, pois enfrentam menos desafios políticos do que órgãos maiores, como províncias, estados, territórios ou países”, diz Mary Kang, professora assistente do Departamento de Engenharia Civil de McGill e autora sênior do artigo. publicado recentemente em Ciência e Tecnologia Ambiental .

“No entanto, os inventários municipais de gases de efeito estufa geralmente subestimam as emissões e tendem a se basear em poucas medições feitas em outros lugares, dificultando o desenvolvimento de estratégias de mitigação acionáveis”.

Para fornecer à cidade estratégias de mitigação acionáveis, a equipe mediu as emissões de metano de mais de 600 fontes diferentes em toda a cidade, cobrindo aterros e bueiros históricos (a segunda e terceira maiores fontes de emissões de metano, respectivamente), bem como vazamentos da distribuição de gás natural.

"Fazer escolhas sobre como reduzir as emissões de metano de maneira eficiente e econômica envolverá o equilíbrio de várias considerações, dependendo da fonte das emissões", explica James Williams, Ph.D. aluno que é o primeiro autor do artigo.

"Por exemplo, aterros sanitários históricos têm o potencial para a maior redução no volume de emissões de metano, mas envolverão os maiores custos de mitigação, a menos que a escolha seja feita para se concentrar simplesmente nos aterros com maior emissão. Para emissões de vazamentos de gás natural, aumentar as taxas de reparo de medidores industriais de alta emissão poderia reduzir muito os custos e emissões de mitigação. Mas fazer o mesmo quando se trata de medidores residenciais levaria a reduções menores a um custo muito maior."

Para obter uma visão completa de como as emissões de metano podem ser reduzidas, os pesquisadores planejam fazer medições adicionais de todas as fontes de metano da cidade para garantir que não percam os maiores emissores. Eles também planejam observar as emissões de metano de fontes como hidrovias e canais urbanos.