Enquanto o mundo se concentra em limitar o aumento da temperatura global a 1,5 ou 2 graus Celsius acima da média pré-industrial, o aumento da água derretida das camadas de gelo representa uma ameaça existencial à viabilidade das nações insulares e costeiras em todo o mundo.

Agora, uma pesquisa da Universidade de Massachusetts Amherst, publicada recentemente na revista Earth's Future , mostra que mesmo as metas de temperatura mais otimistas podem levar a um aumento catastrófico do nível do mar, que já começou e afetará nações de baixa altitude nas próximas gerações. .

Embora o aumento das temperaturas esteja tendo muitos efeitos deletérios nos ecossistemas globais, nas economias e no bem-estar humano, uma equipe interdisciplinar de pesquisadores da Universidade de Massachusetts enfatiza que a temperatura por si só não é uma base suficiente para a política climática . A equipe concentrou-se na camada de gelo da Antártica, que contém o maior estoque de água doce do mundo – o suficiente para elevar os oceanos em 58 metros, e que está derretendo em ritmo acelerado.

Mas a própria física da camada de gelo também contribui para sua liquefação, que continuará por milênios, mesmo que as emissões globais de carbono sejam controladas. ajudar a manter o que é comumente considerado um nível "seguro" de aquecimento, 1,5 graus, digamos, enquanto na verdade permite um aumento devastador do nível do mar.

Além disso, toda aquela água derretida na Antártida não causará a mesma quantidade de aumento do nível do mar em todo o mundo. Algumas áreas no Mar do Caribe, bem como nos oceanos Índico e Pacífico, experimentarão uma parcela desproporcional do aumento do nível do mar devido ao gelo antártico – até 33% maior do que a média global .

Essa diferença entre a temperatura e o nível do mar tem repercussões imediatas para muitos lugares do mundo, especialmente para a Aliança dos Pequenos Estados Insulares (AOSIS), uma organização de 39 nações insulares e costeiras em todo o mundo. De fato, os autores do artigo mostram que, embora os países da AOSIS tenham emitido uma porção insignificante dos gases de efeito estufa antropogênicos do planeta, eles estão suportando o peso do aumento das águas no mundo.

“A temperatura não é a única maneira de rastrear a mudança climática global ”, diz Shaina Sadai, principal autora do artigo, que concluiu esta pesquisa como parte de seu doutorado em geociências na UMass Amherst, “mas se tornou a métrica icônica no Acordo de Paris . Sabendo que o derretimento da Antártida pode atrasar o aumento da temperatura enquanto aumenta o nível do mar, eu me perguntei o que isso significava para a justiça climática. Mas a ciência do clima sozinha não pode responder a essa questão de justiça."

Entra Regine Spector, professora de ciência política na UMass Amherst e uma das autoras seniores do artigo. Spector trouxe experiência em dinâmica de poder político e história da desigualdade global para o trabalho da equipe para demonstrar como os países politicamente poderosos influenciam as negociações climáticas globais e continuam os padrões históricos de exploração colonial experimentados pelas nações da AOSIS. “O foco na temperatura deixa de lado outras consequências reais da mudança climática, como o aumento do nível do mar , que está sendo sentido em todo o mundo hoje”, diz Spector.

A equipe demonstra que uma abordagem interdisciplinar de pesquisa, centrada nas experiências dos países da AOSIS, pode ser usada para entender melhor os impactos da justiça climática nas negociações internacionais e as relações entre ciência, política e poder político. “Precisamos ouvir as vozes das pessoas que estão na vanguarda da mudança climática”, dizem Sadai e Spector. Eles esperam que esta pesquisa possa servir de modelo para estudos futuros.