Para muitas pessoas, as férias na neve fazem parte do final do ano tanto quanto as árvores de Natal e os fogos de artifício. À medida que o aquecimento global progride, no entanto, as encostas brancas estão se tornando cada vez mais raras. Pesquisadores da Universidade de Basel calcularam o quão bem uma das maiores estações de esqui da Suíça permanecerá confiável com a neve técnica até o ano 2100 e quanta água essa neve consumirá.

O futuro dos esportes de esqui na Suíça parece tudo menos cor-de-rosa - ou melhor, branco. Os modelos climáticos atuais preveem que haverá mais precipitação no inverno nas próximas décadas, mas que cairá como chuva em vez de neve . Apesar disso, um investidor recentemente gastou vários milhões de francos suíços na expansão da estação de esqui Andermatt-Sedrun-Disentis. Uma decisão míope da qual se arrependerão no futuro?

Uma equipe de pesquisa liderada pela Dra. Erika Hiltbrunner, do Departamento de Ciências Ambientais da Universidade de Basel, calculou até que ponto esta estação de esqui pode manter suas férias de Natal economicamente importantes e uma temporada de esqui de pelo menos 100 dias com e sem neve .

A equipe coletou dados sobre os aspectos das pistas, onde e quando a neve é ??produzida na estação de esqui e com que quantidade de água. Eles então aplicaram os cenários de mudança climática mais recentes (CH2018) em combinação com o software de simulação SkiSim 2.0 para projeções de condições de neve com e sem neve técnica. Os resultados de suas investigações foram publicados recentemente no International Journal of Biometeorology .

De acordo com os resultados, o uso de neve técnica pode de fato garantir uma temporada de esqui de 100 dias – pelo menos nas partes mais altas da estação de esqui (a 1.800 metros ou mais). Mas é provável que os negócios sejam apertados durante as férias de Natal nas próximas décadas, com o clima geralmente não frio o suficiente nesta época e nas semanas anteriores.

No cenário de emissões ininterruptas de gases de efeito estufa, a região de Sedrun, em particular, não poderá mais oferecer neve garantida no Natal a longo prazo. Novas armas de neve podem aliviar a situação até certo ponto, dizem os pesquisadores, mas não resolverão o problema completamente.

"Muitas pessoas não percebem que você também precisa de certas condições climáticas para fazer neve", explica Hiltbrunner. "Não deve ser muito quente ou muito úmido, caso contrário não haverá resfriamento por evaporação suficiente para que a água pulverizada congele no ar e desça como neve."

O ar quente absorve mais umidade e, assim, à medida que os invernos ficam mais quentes, também fica cada vez mais difícil ou impossível produzir neve tecnicamente. Em outras palavras: "Aqui, as leis da física estabelecem limites claros para a fabricação de neve".

O esqui ainda continuará, no entanto, porque a técnica de fabricação de neve pelo menos permite que os operadores do resort mantenham as pistas de esqui mais altas abertas por 100 dias consecutivos - mesmo até o final do século e com a mudança climática contínua. Mas há um alto preço a ser pago por isso.

Os cálculos dos pesquisadores mostram que o consumo de água para fazer neve aumentará significativamente, cerca de 80% para o resort como um todo. Em um inverno médio no final do século, o consumo seria de cerca de 540 milhões de litros de água, em comparação com os 300 milhões de litros atuais.

Mas esse aumento na demanda de água ainda é relativamente moderado em comparação com outros resorts de esqui, enfatizam os pesquisadores. Estudos anteriores mostraram que o consumo de água para fazer neve na estação de esqui Scuol, por exemplo, aumentaria de 2,4 a 5 vezes, porque a área coberta de neve teria que ser amplamente expandida para garantir a confiabilidade da neve.

Para sua análise, os pesquisadores consideraram períodos de 30 anos. No entanto, existem grandes flutuações anuais: Além disso, os eventos extremos não são retratados nos cenários climáticos. No inverno de 2017, com baixos níveis de neve, o consumo de água para produção de neve em uma das três subáreas de Andermatt-Sedrun-Disentis triplicou.

Hoje, parte da água usada para fazer neve na maior subárea de Andermatt-Sedrun-Disentis vem do Oberalpsee. Um máximo de 200 milhões de litros podem ser retirados anualmente para esse fim. Se as alterações climáticas continuarem inabaláveis, esta fonte de água durará até meados do século, altura em que novas fontes terão de ser exploradas.

"O Oberalpsee também é usado para produzir energia hidrelétrica ", diz a Dra. Maria Vorkauf, principal autora do estudo, que agora trabalha na estação de pesquisa Agroscope. “Aqui, provavelmente veremos um conflito entre as demandas de água para a estação de esqui e para a geração de energia hidrelétrica”.

A princípio, esta estação de esqui pode até se beneficiar das mudanças climáticas - se as estações de esqui menores e mais baixas forem obrigadas a fechar, os turistas se mudarão para estações maiores em altitudes mais altas, uma das quais é Andermatt-Sedrun-Disentis.

O que é certo é que o aumento da produção de neve aumentará os custos e, portanto, também o preço das férias de esqui. "Mais cedo ou mais tarde, as pessoas com renda média simplesmente não poderão mais pagar por eles", diz Hiltbrunner.