Um estudo liderado por pesquisadores do Centro de Observação e Modelagem da Terra da Universidade de Oklahoma analisou imagens de satélite de séries temporais de 2000 a 2021, revelando o papel vital dos territórios indígenas e áreas protegidas na conservação da floresta na Amazônia brasileira. Os resultados do estudo, publicados recentemente na Nature Sustainability , chamaram a atenção para os impactos negativos das políticas governamentais de conservação enfraquecidas nos últimos anos.

A Amazônia brasileira abrange a maior área de floresta tropical com a maior biodiversidade do mundo. Desde 2000, os territórios indígenas e as áreas protegidas aumentaram substancialmente na região e, até 2013, os territórios indígenas e as áreas protegidas representavam 43% da área total de terra e cobriam aproximadamente 50% da área florestal total.

No entanto, persistem tensões entre a conservação da floresta e os objetivos de desenvolvimento socioeconômico. Nos últimos anos, a conservação da floresta tem sido ameaçada por grandes mudanças socioecológicas no Brasil. O enfraquecimento das políticas e fiscalização florestal e ambiental, bem como os impactos da pandemia de COVID-19, tiveram impactos devastadores sobre os grupos indígenas da região.

Neste estudo colaborativo EUA-Brasil, Yuanwei Qin, Ph.D., e Xiangming Xiao, Ph.D., do Centro de Observação e Modelagem da Terra da OU, com Fabio de Sa e Silva, Ph.D., professor assistente de internacional estudos e Wick Cary Professor de Estudos Brasileiros na OU College of International Studies, trabalhou com colaboradores do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil e do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia no Brasil. A equipe de pesquisa combinou várias fontes de dados para documentar e quantificar a dinâmica e o impacto da perda florestal na Amazônia brasileira nas últimas duas décadas.

Devido à frequente cobertura de nuvens e fumaça induzida por incêndios na Amazônia brasileira, os mapas florestais anuais a partir de análises de imagens ópticas têm precisão apenas moderada. Em um artigo de 2019 publicado pela mesma revista, a equipe de pesquisa combinou dados de imagem de sensores ópticos e de microondas para gerar mapas anuais da floresta amazônica brasileira. Usando esses mapas florestais anuais, eles avaliaram os efeitos dos territórios indígenas e áreas protegidas na dinâmica do desmatamento na Amazônia brasileira até 2021.

“Entre 2000 e 2021, as áreas designadas como territórios indígenas ou áreas protegidas aumentaram para cobrir aproximadamente 52% das florestas da Amazônia brasileira, respondendo por apenas 5% da perda florestal líquida e 12% da perda florestal bruta no período”, disse Qin. “Esta descoberta destaca o papel vital dos territórios indígenas e das áreas protegidas para a conservação da floresta na região”.

As áreas protegidas na Amazônia brasileira estão sujeitas a diferentes arranjos de governança estaduais e nacionais e têm diferentes objetivos de gestão, incluindo proteção integral ou uso sustentável. Eles descobriram que, de 2003 a 2021, a perda bruta de floresta caiu 48% nas áreas protegidas sujeitas a proteção estrita e 11% nas áreas protegidas sujeitas a uso sustentável.

"Esses efeitos variados na conservação da floresta exigem análises causais mais aprofundadas por parte dos pesquisadores e convidam as partes interessadas, os tomadores de decisão e o público a reavaliar as políticas existentes para essas áreas. Designações legais são importantes, mas se a lei não for aplicada, o a proteção pretendida das florestas e da biodiversidade será ilusória. Esta é uma área em que o Brasil está falhando conscientemente", disse de Sá e Silva.

Os resultados deste estudo também mostram que a perda anual de área florestal foi afetada pelas políticas florestais brasileiras, como evidenciado por uma grande redução da perda de área florestal no início dos anos 2000 até meados dos anos 2010, correspondendo ao governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva em 2003 –2010, e aumento renovado da perda de área florestal mesmo entre os territórios indígenas e as áreas protegidas em 2019–2021, correspondendo ao governo do presidente Jair Bolsonaro em 2019–2022.

“Como reconstruir políticas efetivas e reduzir a perda de área florestal na Amazônia brasileira nos próximos anos será um dos grandes desafios do governo Lula e das comunidades internacionais”, disse Xiao.

Este estudo se soma a um portfólio de esforços de pesquisa para documentar áreas florestais na Amazônia brasileira por Qin e Xiao, incluindo um artigo de 2019, "Estimativas aprimoradas de cobertura e perda florestal na Amazônia brasileira em 2000–2017", publicado na Nature Sustainability ; um artigo de 2021, "A perda de carbono da degradação florestal excede a do desmatamento na Amazônia brasileira", publicado na Nature Climate Change ; bem como outros dois. Saiba mais em ceom.ou.edu .