Os fungos filamentosos há muito são bons amigos dos fabricantes de saquê, mas em breve também poderão ser um ajudante dos ambientalistas. Pesquisadores da Universidade Metropolitana de Osaka revelaram os mecanismos reguladores da produção de enzimas em um fungo filamentoso que permite a degradação eficiente da biomassa vegetal, um recurso energético alternativo ao petróleo.

Os resultados da pesquisa foram publicados na Applied Microbiology and Biotechnology em 10 de janeiro de 2023.

Fungos filamentosos (bolores) são microorganismos com uma longa história de uso na fermentação de saquê, molho de soja, queijo e muitos outros produtos. Essa fermentação é um bom exemplo do uso industrial da capacidade dos fungos filamentosos de secretar várias enzimas em grandes quantidades.

Atualmente, a biomassa vegetal está chamando a atenção como uma alternativa ao petróleo, que eventualmente se esgotará. Como as paredes celulares duras das plantas são compostas por vários aromáticos e polissacarídeos, sua degradação requer um grande número de enzimas com características diversas. Consequentemente, estudos têm sido conduzidos para utilizar fungos filamentosos como uma importante fonte de enzimas para a degradação da biomassa vegetal.

Aprofundando-se nesse campo, uma equipe de pesquisa liderada pelo professor associado Shuji Tani, da Graduate School of Agriculture da Osaka Metropolitan University, analisou os mecanismos reguladores da produção de enzimas hidrolisadoras de carboidratos no fungo filamentoso Aspergillus aculeatus, que produz enzimas com excelente capacidade de degradar a biomassa vegetal.

A uridina difosfato (UDP)-glicose 4-epimerase (Uge5) é bem conhecida como uma enzima envolvida no metabolismo da galactose. No entanto, a equipe descobriu que Uge5 também regula a expressão de genes de enzimas degradantes em A. aculeatus. Este é o primeiro relato dos papéis de Uge5 na expressão seletiva de genes em resposta a diferentes tipos de açúcares indutores em fungos filamentosos.

Essas descobertas abordam o atual desafio tecnológico em estabelecer um método de alta produção abrangente e muito desejado para várias enzimas em fungos filamentosos .

O professor Tani explicou: "Construímos e analisamos uma biblioteca contendo aproximadamente 9.000 cepas de Aspergillus aculeatus com alteração genética e identificamos Uge5 como um novo fator regulador que regula a produção de enzimas de hidrólise de carboidratos. A descoberta dessa nova função nos pegou de surpresa . Planejamos continuar nossa pesquisa para elucidar fenômenos que o conhecimento existente não pode explicar."