É possível que os países produzam todos os seus alimentos nacionalmente? De acordo com um novo estudo, para metade da população mundial a resposta seria sim. Para a outra metade: talvez? O pesquisador ambiental de Leiden e autor principal, Nicolas Navarre, explica: "Com melhorias no rendimento das colheitas, reduções no desperdício de alimentos e mudanças nos padrões de consumo, 90% das pessoas poderiam viver em países que não precisam comercializar alimentos".

Há muitas vantagens em alimentos produzidos nacionalmente. Reduzir o transporte diminui a pegada de carbono de muitas culturas. E ao sermos menos dependentes da produção de outros países , nosso próprio suprimento de alimentos poderia se tornar mais robusto. Apenas recentemente, o sistema alimentar global baseado no comércio sofreu choques históricos devido à pandemia do COVID-19 e à guerra na Ucrânia, criando picos extremos de desperdício de alimentos e escassez maciça de alimentos em todo o mundo.

Mas até que ponto é possível parar todo o comércio de alimentos e comer apenas alimentos de origem nacional? Um novo estudo, publicado na One Earth , examina para todos os países se uma dieta saudável pode ser alcançada apenas com alimentos produzidos nacionalmente. “Descobrimos que cerca de metade da população global vive em países que não seriam capazes de depender apenas da produção nacional”, diz Nicolas Navarre, principal autor do artigo.

A Holanda também é um desses países, sendo um país pequeno, com espaço limitado e alta densidade populacional . É por isso que depende fortemente do comércio para sua alimentação. "Descobrimos que o país não seria capaz de se sustentar sem depender do comércio", aponta Navarre, "a menos que façamos uma série de mudanças importantes em nossos padrões de consumo de alimentos ".

Em que tipo de mundo viveríamos? "Bem, parece quase clichê, mas o mais importante, como sempre, é o consumo de carne ", afirma Navarre. "Tornar-se auto-suficiente significa que não podemos depender de outros países para produzir ração para o gado. Toda a soja e grãos que agora importamos de países como Brasil, Rússia e Ucrânia precisam ser cultivados nacionalmente, o que é impossível."

“A maneira mais rápida e fácil de se tornar autossustentável é reduzir o consumo de carne para um dia por semana, porque você está reduzindo tanto a quantidade de terra para o próprio gado quanto a quantidade de terra necessária para cultivar seus alimentos: acertar dois coelhos com uma cajadada só", explica Navarre. Nesse mundo, teríamos apenas uma fração dos animais de gado.

Reduzir o consumo de carne não é de forma alguma o único caminho para diminuir nossa demanda por terra. Os consumidores de países de alta renda geralmente desperdiçam muitos alimentos em comparação com outros países da Ásia e da África. Ao reduzir esse desperdício de alimentos, precisaríamos de menos comida e menos espaço para produzi-la.

“Apenas reduzir o consumo de carne já seria suficiente para nos tornarmos autossustentáveis”, acrescenta Navarre. "Mas, ao reduzir também o desperdício de alimentos, criamos algum espaço para brincar com os níveis de consumo. Jogar menos comida fora significa poder comer um pouco mais de carne. Tipo, um ou até dois dias a mais por semana." Embora deva ser notado que este estudo analisa apenas o uso da terra e não quaisquer outros impactos ambientais do consumo de produtos de origem animal.

Então, devemos comer menos carne e cortar todos os laços comerciais com outros países para nos tornarmos totalmente autossustentáveis? "Não", diz Navarre, "assim como ser totalmente dependente do comércio o torna vulnerável, ser totalmente independente faz a mesma coisa." Se algum desastre ou doença local atingisse um país, o comércio global funcionaria como uma rede de segurança para a segurança alimentar.

A resposta, como sempre, está em algum lugar no meio. "Queremos mostrar como os países se tornaram dependentes do comércio ", explica Navarre. "Os países devem explorar caminhos para mudar mais para a independência. Ao produzir um pouco mais de nossa dieta nacionalmente, dependeremos menos dos outros. Dessa forma, as prateleiras das lojas permanecem abastecidas, mesmo que outra pandemia aconteça."