Grandes símios giram deliberadamente para ficarem tontos, descobriram acadêmicos da Universidade de Warwick e da Universidade de Birmingham.

As descobertas podem fornecer pistas sobre o papel dos estados mentais alterados para as origens da mente humana.

Dr. Adriano Lameira, Professor Associado de Psicologia na Universidade de Warwick, que co-liderou o estudo, disse: "Cada cultura encontrou uma maneira de fugir da realidade por meio de rituais, práticas ou cerimônias dedicados e especiais. Essa característica humana de buscar estados alterados é tão universal, histórica e culturalmente, que levanta a intrigante possibilidade de que isso seja algo potencialmente herdado de nossos ancestrais evolutivos”.

“Se esse fosse realmente o caso, traria enormes consequências sobre como pensamos sobre as capacidades cognitivas e necessidades emocionais humanas modernas”.

A equipe de pesquisa encontrou um vídeo viral de um gorila macho girando em uma piscina e, ao continuar pesquisando no YouTube, encontrou mais vídeos de gorilas, chimpanzés, bonobos e orangotangos, todos envolvidos em comportamentos giratórios.

Através da análise de mais de 40 vídeos online, os pesquisadores descobriram que, em média, os primatas giravam 5,5 vezes por episódio de giro, com velocidade média de 1,5 rotações por segundo e os primatas faziam isso em média três vezes.

Os pesquisadores compararam as velocidades de rotação de grandes macacos e descobriram que eles podem girar enquanto seguram uma corda tão rápido quanto dançarinos humanos profissionais e artistas de circo, bem como muçulmanos dervixes que participam de cerimônias giratórias para alcançar um transe espiritual.

O Dr. Lameira explicou: "Girar altera nosso estado de consciência, mexe com nossa capacidade de resposta e coordenação corpo-mente, o que nos deixa enjoados, tontos e até eufóricos, como no caso de crianças brincando em carrosséis, rodas giratórias e carrosséis."

"O que queríamos tentar entender por meio deste estudo é se girar pode ser estudado como um comportamento primordial que os ancestrais humanos teriam sido capazes de se engajar autonomamente e acessar outros estados de consciência. Se todos os grandes símios buscam tontura, então nossos ancestrais também são altamente prováveis ??de ter feito isso."

“Nós nos perguntamos qual o papel que esses comportamentos desempenham quando se trata das origens da mente humana”.

"Os macacos faziam isso propositalmente, quase como se estivessem dançando - um mecanismo conhecido nos humanos que facilita universalmente a regulação do humor, o vínculo social e aumenta os sentidos e é baseado em movimentos de rotação. O paralelo entre o que os macacos estavam fazendo e o que os humanos faziam fazer foi além da coincidência."

Em muitos dos vídeos, os primatas usavam cordas ou trepadeiras para girar, e era nesses vídeos que giravam mais rápido e por mais tempo.

A equipe de pesquisa analisou os vídeos e os comparou com vídeos de piruetas humanas propositais, por exemplo, dança de balé , dança tradicional Hopak, dervixes rodopiantes e performances aéreas de seda.

A equipe então experimentou girar nessas velocidades e tempos e achou difícil alcançar a terceira rodada de giros nessas velocidades, como faziam os grandes símios. Os macacos estavam visivelmente tontos naquele ponto dos vídeos e provavelmente perderiam o equilíbrio e cairiam.

"Isso indicaria que os primatas continuam girando deliberadamente, apesar de começarem a sentir os efeitos da tontura, até que não conseguem mais manter o equilíbrio", explicou o Dr. Marcus Perlman, professor do Departamento de Língua Inglesa e Linguística da Universidade de Birmingham, que co-liderou a pesquisa.

Estudos anteriores que tentaram entender a motivação humana para a tontura autoinduzida focaram no uso de substâncias como álcool ou drogas, mas é incerto se essas ou outras substâncias teriam sido acessíveis aos ancestrais humanos, seja porque essas substâncias não estavam disponíveis em seu ambiente ou porque indivíduos e comunidades não possuíam conhecimento técnico e cultural para produzir ou processar substâncias psicoativas.

Os cientistas dizem que este novo estudo pode ser mais relevante para explicar o papel dos estados alterados na evolução da mente humana.

"Quanto mais para trás na história humana você olha, menos certeza podemos ter sobre o papel que as experiências induzidas por substâncias desempenharam em nossa evolução. Não está claro se nossos ancestrais tiveram acesso a substâncias que alteram a mente, ou se eles tinham as ferramentas e o conhecimento para criar a substância."

"Por exemplo, as pessoas podem ter acesso a uvas, mas não se pode presumir que elas tenham as ferramentas ou o conhecimento para criar vinho", explicou o Dr. Lameira.

Os cientistas dizem que mais pesquisas são necessárias para entender as motivações dos primatas para se envolver nesses comportamentos, para entender por que nossos próprios ancestrais também podem ter sido levados a buscar essas experiências giratórias e que alteram a mente.

O Dr. Lameira acrescenta: "Pode haver uma ligação com a saúde mental aqui, já que os primatas que observamos se envolvendo nesse comportamento eram principalmente indivíduos cativos, que podem estar entediados e tentando estimular seus sentidos de alguma forma".

"Mas também pode ser um comportamento de brincadeira. Se você pensar em um parquinho infantil, quase todos os aparatos do parquinho - balanços, escorregadores, gangorras e carrosséis - todos são projetados para desafiar seu equilíbrio ou perturbar o corpo -respostas mentais."

“Existem alguns paralelos interessantes que devem ser investigados mais a fundo, a fim de entender por que as pessoas são motivadas a se envolver nesses comportamentos. Pode muito bem ser que estivéssemos buscando e nos envolvendo em experiências que alteram a mente antes mesmo de sermos humanos modernos. "

O artigo foi publicado na Primates .