Pergunte a qualquer dono de animal de estimação se seu amado companheiro tem uma personalidade e na maioria das vezes você receberá um enfático "sim". Mas agora os pesquisadores de tigres também podem concordar - um estudo publicado na quarta-feira, 05, revela que os maiores felinos do mundo têm traços de caráter individuais.

O comportamento dos 248 tigres siberianos observados por meio de um teste de personalidade mostrou que os gatos ameaçados tinham características únicas que influenciam tanto seu sucesso na reprodução quanto na sobrevivência, relataram pesquisadores na revista Royal Society Open Science .

“Descobrimos que os tigres são muito individuais e que as pessoas que trabalharam com eles e os conhecem bem veem suas personalidades individuais”, disse à AFP Rosalind Arden, coautora do estudo, Rosalind Arden, da London School of Economics.

O estudo adaptou um teste de personalidade humana comumente usado para explorar características de tigres como confiança, sinceridade, intimidação e selvageria em duas populações separadas de tigres mantidos em semi-cativeiro na China.

Questionários com uma lista de 70 indicadores de personalidade foram preenchidos por veterinários e alimentadores que trabalham diariamente com os tigres.

Os resultados combinados descobriram que ambas as populações de tigres exibiam características que se enquadravam em duas categorias abrangentes de personalidade: majestade e firmeza.

Os tigres com pontuação mais alta em "majestade" eram mais saudáveis, caçavam mais animais vivos e comiam e acasalavam mais.

Eles também foram "considerados por seus avaliadores humanos como tendo maior status de grupo entre os tigres", disse o estudo.

Mas ser colaborativo e gentil também teve seus benefícios evolutivos: os tigres "estáveis" mostraram ser mais gentis, sinceros e amorosos.

Tais características podem desempenhar um papel no período incomum de tempo – dois a três anos – que os filhotes de tigre permanecem com suas mães.

O estudo encontrou muito poucas diferenças relacionadas ao sexo nas personalidades dos tigres, no entanto, e tigres pais também foram observados participando da criação de seus filhotes.

"É bom ver que você não precisa ser dominante, feroz, competitivo e agressivo para ter sucesso como um tigre", disse Arden.

Estudos semelhantes iluminando a personalidade e as habilidades mentais dos primatas ajudaram a humanizá-los, disse Arden.

“Há evidências de que, de fato, melhora o bem-estar e a conservação dos animais ”, acrescentou.

Os tigres siberianos estão ameaçados devido à caça furtiva e à perda de habitat. Apenas cerca de 500 permanecem vivendo na natureza.