Os Nyangatom são difa­ceis de encontrar. Para sobreviver ao clima severo do vale do rio Omo, no sul da Etia³pia, eles param de acampar, transportam gado e cabras e reconstroem suas vidas em algum lugar novo sempre que hávárias semanas. Embora dados confia¡veis ​​sobre essa população sejam praticamente inexistentes, existem cerca de 30.000 membros da tribo, muitos dos quais são invisa­veis em pesquisas baseadas em censos - os Nyangatom se movem rápido demais para os coletores de dados.

A invisibilidade pode não ter importa¢ncia se as organizações internacionais não dependessem de pesquisas demogra¡ficas e de saúde baseadas em censos para elaborar políticas e distribuir recursos. Sem dados reais, especialistas do Banco Mundial, Organização Mundial da Saúde e ONGs não tem informações adequadas para tomar boas decisaµes políticas que afetam esses grupos.

Mas a estudante de medicina de Stanford, Hannah Wild, queria que eles contassem. Ela passou 18 meses vivendo, trabalhando e aprendendo o idioma com os Nyangatom depois de se formar na Universidade de Harvard. Ela queria mostrar que era possí­vel alcana§ar essa comunidade e outros na´mades como eles, por isso roubou minutos entre a paixa£o dos cursos do primeiro ano (Anatomia Humana, Bioquímica Aplicada e o resto) para conversar com especialistas do Centro de Inovação Global de Stanford. Saúde .

"Alguns dos grupos mais remotos que ainda existem são pastores na´mades", disse Wild, acrescentando que queria trabalhar com eles porque suas necessidades raramente eram atendidas. "Como estudante de medicina do primeiro ano, a outra parte estava tentando descobrir onde vocêpode causar um impacto antes de ter desenvolvido grande parte das habilidades cla­nicas".

Wild não podia fazer isso sozinho. Para entrar em campo e coletar dados, Wild precisaria de um colaborador que soubesse trabalhar com imagens de satanãlite para realizar um censo em tempo real. Ela encontrou Stace Maples, gerente geoespacial do Stanford Geospatial Center , que faz parte da Stanford Libraries, que usa técnicas computacionais para ajudar os pesquisadores de Stanford a encontrar o que precisam em qualquer lugar do mundo.

Wild e Maples finalmente conseguiram identificar a localização de acampamentos ocupados em uma enorme área geogra¡fica - em parte por seu conhecimento compartilhado da vida na fazenda e dos hábitos alimentares vorazes da cabra. Esse conhecimento compartilhado mostrou-se crítico para Wild capturar dados de censo e saúde que, eles esperam, melhorem a pola­tica de saúde e os resultados de saúde para grupos na´mades remotos na áfrica e em outros lugares.

Wild aprendeu pela primeira vez sobre os Nyangatom enquanto estudava literatura comparada na graduação. Ela queria aprender suas prática s médicas tradicionais e ganhou uma bolsa para passar um tempo com eles após a formatura. “Quando eu estava aprendendo sobre as prática s médicas tradicionais, perguntei 'para que essa planta éusada? Para que éusada essa planta? '”, Ela disse. "Todo mundo começou a cantar em resposta e demorou muito tempo atéeu conhecer o idioma o suficiente para perceber que eles estavam cantando sobre as plantas que eu estava perguntando".

Natural de Vermonter, Wild sempre soube que cursaria medicina e se candidatou durante esse ano no campo. Quando chegou a Stanford, perdeu a vida no Vale do Rio Omo - "Em muitos aspectos, isso me era mais familiar que o Vale do Sila­cio", disse ela. Ela sabia que voltaria.

Pastores na´mades como os Nyangatom estãoentre os humanos mais pobres e marginalizados do mundo. Wild sentiu que eles precisavam ser inspecionados adequadamente e ela sabia que poucas pessoas estavam fazendo fila para o trabalho. "Estou em uma posição bem arrumada", disse ela. "Como estagia¡rio, sou jovem, faminto e empolgado com as condições de campo que muitas pessoas não gostariam de suportar."

Entusiasmo não era necessariamente suficiente. Wild teria que chegar ao Vale do Rio Omo, pegar um vea­culo com tração nas quatro rodas, contratar funciona¡rios para ajudar na pesquisa, encontrar Nyangatom suficiente para produzir dados precisos e voltar a Stanford a tempo das aulas no outono.

Apesar desses obsta¡culos, Wild comprou uma passagem de avia£o e, com o tempo correndo, enviou um e-mail para Maples pedindo ajuda loga­stica.

Maples estudou arqueologia na graduação e ciências da informação geogra¡fica. "Pontos, linhas, pola­gonos, pixels", disse ele. "Isto éo que eu faa§o."

E resolver desafios complicados, sensa­veis ao tempo, que afetam as pessoas necessitadas? Isso éo que ele ama.

Horas depois da reunia£o com a Wild, a Maples solicitou o Humanitarian OpenStreetMap, um site de compartilhamento de multidaµes, onde os voluntários trabalham para colocar “as pessoas e os lugares mais vulnera¡veis ​​do mundo no mapa”. Eles identificam estruturas nos mapas para ajudar os socorristas a navegar após os ataques naturais. desastres, localizar refugiados ou contribuir para alcana§ar os Objetivos de Desenvolvimento Sustenta¡vel das Nações Unidas.

Maples pediu ajuda para diminuir a área de interesse no vale do rio Omo, dividindo-a em parcelas menores e identificando pontos de referaªncia. Os voluntários responderam e deram a Maples uma boa idanãia de onde os Nyangatom poderiam estar, com base onde estavam no passado.

A partir daa­, a Maples solicitou novas imagens desses locais a  DigitalGlobe, uma empresa privada agora chamada Maxar. Ele não podia confiar nos mapas do Google porque a visualização da Terra éfeita de centenas de imagens de satanãlite empilhadas umas sobre as outras e transformadas em mosaico dos pixels mais claros e limpos de cada imagem. "Vocaª não vaª muita neve", disse Maples. “Vocaª não vaª nada disso, porque eles tiraram os melhores pixels da pilha de imagens e fizeram essa linda imagem da Terra.” As imagens eram lindas, mas não refletiam as aparaªncias em tempo real.

A DigitalGlobe, no entanto, conseguiu enviar fotos de 5.000 quila´metros quadrados, todas tiradas em um aºnico dia com resolução de um metro. Vocaª poderia ver um carro se houvesse um. Mas mesmo nessas novas fotos em alta resolução, os assentamentos ativos parecem muito com os abandonados.

"Perguntei a Hannah, que tipo de animais eles mantem?", Disse Maples. “Naquele momento, eu pensei apenas em gado. E as vacas não comem arbustos. Hannah disse que eles mantem cabras e eu disse, éisso, éassim que podemos dizer.

Os bordos poderiam manipular as imagens para destacar o espectro infravermelho, que éinvisível ao olho humano, mas ilumina a vegetação sauda¡vel em rosa quente. Os assentamentos que pareciam pontilhados de rosa não significavam cabras porque, como qualquer ex-garoto de fazenda pode dizer, as cabras comem tudo. Eles comem plantas atéas raa­zes e depois algumas, onde as vacas são mais desleixadas ou mais exigentes.

Em seguida, Maples se isolou no ambiente de visualização imersiva HANA do HIVE no Huang Engineering Center, que possui 35 telas de alta definição agrupadas em uma única tela. Com as imagens infravermelhas do Vale do Rio Omo projetadas do cha£o ao teto a  sua frente, ele pressionou a seta com a tecla Shift atravanãs de centenas de quila´metros de paisagem, procurando por assentamentos conhecidos e marcando aqueles que não tinham cor-de-rosa e muitas cabras .

"Eles são realmente escassamente estabelecidos, de modo que foi fa¡cil", disse ele. "Havia apenas cerca de 250 assentamentos no final."

Os bordos largaram pontos nas imagens e planejaram uma rota para que Wild não tivesse que atravessar terrenos problemáticos ou marchar por cada centa­metro do vale. Ele carregou as coordenadas em um telefone via satanãlite que a guiaria quando ela desembarcasse na áfrica. E ele disse a ela para enviar e-mail diariamente para saber que ela estava bem.

Na Etia³pia, Wild planejava fazer a s ma£es as mesmas perguntas e fazer as mesmas medições de bebaªs que a Pesquisa Demogra¡fica e de Saúde (DHS). Dessa forma, ela teria todos os mesmos indicadores e poderia comparar os dados. Ela contratou moradores para ajudar e conseguiu um velho Land Rover para transportar a equipe. Mas manter a equipe e o carro juntos não foi fa¡cil.

O carro parou a  vontade e o calor foi tão penoso pela manha£ que a palavra Nyangatom para esta hora do dia éesimokunyuk, literalmente, "o esquilo terrestre estãosuando".

Wild e sua equipe precisavam comea§ar todos os dias por volta das 4 da manha£, quando o ar já estava esquentando suando. Mais tarde e era insuporta¡vel. Os membros da equipe não puderam suportar as temperaturas antes do amanhecer e parar em um intervalo constante. Toda semana inclua­a pelo menos uma demissão.

No final, Wild conseguiu entrevistar 342 mulheres e pesar e medir 826 de seus filhos com 15 anos ou menos, 547 dos quais com menos de cinco anos. De volta a Palo Alto, ela analisou os dados e descobriu que eles derrubaram inaºmeras suposições comuns sobre a saúde de grupos de pastores.

Por exemplo, "Muito ativismo tem sido focado nas relações de gaªnero nas sociedades pastoris, operando sob o pressuposto de que as mulheres não podem procurar atendimento sem a permissão do marido", disse Wild. Embora exista variação entre os diferentes grupos de pastores, suas entrevistas mostraram que sim, as mulheres pediam permissão, mas ela sempre era concedida; portanto, seus maridos não eram o problema. As verdadeiras barreiras, disseram as mulheres, foram causadas por conflitos regionais - a viagem era perigosa demais para ser realizada - e pelas demandas de seus animais. Eles não podiam deixar seus animais sem cuidado.

Os dados de Wild também diminua­ram o conhecimento convencional sobre nutrição. "As criana§as de nossa amostra certamente não estavam em desvantagem e, segundo alguns indicadores, tinham um estado nutricional mais favora¡vel do que as populações regionais", disse ela, acrescentando que as criana§as Nyangatom bebiam leite e ingeriam protea­nas animais enquanto as criana§as da cidade sobreviviam com gra£os e cereais. ajuda alimentar.

E talvez o mais interessante, a pesquisa de Wild refutou a crena§a comum de que os Nyangatom resistiam aos cuidados.

Quando perguntados: “Se seu filho estava com diarranãia ou febre, vocêprocurou atendimento?” A maioria das mulheres disse que iria a uma cla­nica. Se não fossem, as razões não eram culturais, mas loga­sticas, de uma maneira que qualquer ma£e em um bairro sem lei entenderia: a viagem seria muito perigosa ou não haveria ninguanãm para realizar o trabalho domanãstico.

Pode ter sido conveniente acreditar que os Nyangatom não desejavam assistaªncia médica, mas os dados dizem o contra¡rio.

Desiree LaBeaud , professora de pediatria de Stanford que estuda doenças transmitidas por mosquitos, foi a principal pesquisadora de projetos no Quaªnia, no Caribe e em Granada. Ela entende os desafios de trabalhar em regiaµes remotas, bem como o valor.

"Hannah Wild destacou a grande necessidade de todas as nações do mundo prestar realmente atenção a s pessoas negligenciadas", disse LaBeaud. "Acho que os poderes que dizem" vamos censurar todos, exceto aqueles que não podemos ".

A pesquisa de Wild já tornou essa venda mais difa­cil. "Se um estudante de medicina pode fazer uma pesquisa do DHS entre o pessoal de Nyangatom e fazaª-lo", disse LaBeaud, "por que os outros não podem?"

Para Wild, o futuro contanãm uma mistura de mais pesquisas e mais treinamento cla­nico. Ela estãose candidatando a residaªncias cirúrgicas. "Quero seguir uma carreira em assistaªncia humanita¡ria em conflito e ficaria arrasada por não ter habilidades cirúrgicas trabalhando em tal cena¡rio", disse ela. "Existe tanta necessidade de rigor acadêmico quando vocêvaª quantas decisaµes políticas são tomadas sem base empa­rica adequada que acabam sendo prejudiciais, mesmo com as melhores intenções para as populações que elas estãotentando servir".

Sua pesquisa, publicada no Journal of American Society of Tropical Medicine and Hygiene , já estãomudando a conversa e a maneira como os dados são coletados. A Save the Children International convidou Wild e seus co-autores a enviar revisaµes para a metodologia de amostra da organização.

E para os Nyangatom? Eles continuara£o a se mover por toda a regia£o em meio ao calor da transpiração dos esquilos. Eles continuara£o sendo difa­ceis de encontrar no espaço aberto do Vale do Rio Omo, mas seus dados - informações precisas sobre sua saúde e necessidades - agora sera£o visa­veis para pesquisadores e formuladores de políticas.