'Co-design para entregar Scalable Tidal Stream Energy' (CoTide) reunirá três equipes multidisciplinares das universidades de Oxford, Edimburgo e Strathclyde. Apoiado pelo investimento do Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas (EPSRC) , o projeto abordará os principais desafios que atualmente impedem o setor de energia das marés de atingir todo o seu potencial.

O professor líder do projeto , Richard Willden , do Departamento de Ciência da Engenharia da Universidade de Oxford, disse: 'Temos uma grande oportunidade como país de aproveitar as poderosas marés que nos cercam e usar engenharia inovadora para desenvolver maior segurança energética e soluções para ajudar a atender às nossas 2.050 gols líquidos zero.'

'Este investimento EPSRC na CoTide nos permite reunir conhecimentos de engenharia de classe mundial e impulsionar o tipo de pesquisa criativa e colaborativa que garantirá que o Reino Unido continue sendo um líder mundial no desenvolvimento e implantação de correntes de maré.'

Atingir a meta do Reino Unido de atingir o zero líquido até 2050 requer a descarbonização de nossos suprimentos de energia e uma enorme expansão da geração de energia renovável dos atuais 50 GW para 120-300 GW. As poderosas marés que cercam o Reino Unido permanecem subutilizadas, mas têm um potencial significativo como fonte de energia mais verde que pode dar uma contribuição significativa para esse objetivo. Ao contrário do vento e do sol, as marés vazam e vazam em horários previsíveis todos os dias e, portanto, têm a vantagem de fornecer energia renovável e confiável, permitindo redes de energia mais resilientes.

A CoTide se concentrará no desenvolvimento de sistemas de turbinas de corrente de maré de última geração. Ao contrário das barragens de maré e lagoas de maré mais tradicionais, que exigem a instalação de turbinas em estruturas como barragens ou paredões, as turbinas de corrente de maré são fixadas diretamente no mar na linha dos fluxos de maré mais fortes e adequados. Isso os torna mais baratos de construir e instalar e reduz seu impacto ambiental.

Se totalmente desenvolvidos em todo o Reino Unido, os sistemas de correntes de maré têm potencial para gerar mais de 6 GW, o suficiente para abastecer mais de 5 milhões de residências, com um mercado de exportação no valor de £ 25 bilhões, apoiando mais de 25.000 empregos em energia marinha.

Mas os desafios técnicos permanecem, e os sistemas de corrente de maré requerem um projeto cuidadoso para maximizar a potência, ao mesmo tempo em que fornecem confiabilidade em ambientes marinhos hostis caracterizados por água do mar corrosiva e cargas instáveis ??causadas por ondas e turbulência.

Para resolver isso, a CoTide reunirá três equipes multidisciplinares, cada uma com profunda experiência em todas as áreas relevantes, incluindo hidrodinâmica de dispositivos, materiais de rotores, corrosão, risco e confiabilidade, modelagem ambiental e controle e otimização de sistemas. Juntos, os pesquisadores integrarão esses elementos constituintes em processos de design holísticos que reduzirão significativamente os custos, removendo a redundância desnecessária e melhorando as soluções e processos de engenharia.

O professor Willden acrescentou: 'Através de uma abordagem unificada de co-design, a CoTide desenvolverá uma estrutura para avaliar o impacto das decisões de design e contribuirá com a compreensão fundamental de como alcançar a confiabilidade ao longo da vida, além de maximizar o potencial da digitalização para desempenho ideal. '

O projeto também terá um forte foco no aumento da sustentabilidade dos sistemas de correntes de maré. Por exemplo, a equipe explorará novos métodos para avaliar os impactos ambientais e ecológicos de futuras fazendas de correntes de maré e se as pás das turbinas podem ser fabricadas com materiais de base biológica que podem se degradar no final de sua vida útil.

A CoTide aproveitará a experiência e as capacidades únicas da equipe de Oxford em projetar e testar turbinas de alto desempenho, que foram desenvolvidas por meio do EPSRC Advanced Fellowship do professor Willden. Em particular, o projeto capitalizará o recente investimento de Oxford em uma calha de corrente e onda de última geração que permitirá que projetos de turbinas e plataformas sejam rapidamente testados sob condições ambientais adversas.

O Dr. Kedar Pandya, Diretor Executivo do EPSRC para Programas Transversais ao Conselho, disse: 'Estamos orgulhosos de apoiar este grupo inovador de pesquisadores e seu esforço para desenvolver melhor o acesso do Reino Unido a energia limpa, verde, segura – e confiável. O Reino Unido lidera o desenvolvimento científico e de tecnologia de corrente de maré, com a maioria dos desenvolvedores baseados ou operando no Reino Unido, e a CoTide é uma oportunidade significativa para garantir a indústria global e a liderança acadêmica.'

Os pesquisadores trabalharão com um grupo de mais de vinte partes interessadas do setor e órgãos reguladores, incluindo a EDF Energy Plc, o Health and Safety Executive, o Marine Energy Council e o fabricante global Arkema International. Isso garantirá que os resultados da CoTide forneçam novas ferramentas, modelos e processos que alcancem impacto industrial direto.

Sue Barr, presidente do Marine Energy Council, disse: 'Para que a energia das correntes das marés se torne mais competitiva, precisamos de mudanças reais no desempenho do sistema, métricas de confiabilidade e escalabilidade da tecnologia, o que exigirá ferramentas integradas que possam ser utilizadas pelo setor… (O projeto CoTide) escopo colaborativo e inovador oferece uma oportunidade real para resultados de sucesso.'

 Mais informações podem ser encontradas no site da CoTide.