Um biólogo da Universidade do Havaí em Hilo, que está fazendo pesquisas sobre os mecanismos da divisão celular para encontrar pistas para o tratamento do câncer, acaba de publicar suas descobertas mais recentes na revista Science Signaling .

O Professor Associado de Biologia Li Tao é um bioquímico e biólogo celular com experiência no uso de uma combinação de bioquímica in vitro e biologia celular in vivo para entender a regulação da divisão celular , fornecendo assim insights sobre o mecanismo fundamental para controlar o crescimento de células cancerígenas .

"A divisão celular é de grande interesse para a comunidade de pesquisa biomédica devido à sua conexão com várias doenças humanas, incluindo o câncer", explica Tao. "Compreender a regulação da divisão celular é crucial para combater o câncer. A citocinese, como o último estágio da divisão celular, representa a última oportunidade de controlar esse processo."

As descobertas recentemente publicadas do laboratório de Tao destacam que centralspindlin, um complexo motor implicado na divisão celular, desempenha um papel fundamental em ditar a citocinese, transportando componentes essenciais necessários para iniciar esse processo.

"Esta descoberta posiciona o centralspindlin como um alvo ideal para projetos de drogas anti-câncer", diz Tao.

O estudo foi conduzido principalmente por Tao e Brandt Warecki, que possui uma posição conjunta de pós-doutorado entre UH Hilo e University of California, Santa Cruz. Warecki é o principal autor do estudo; Tao serve como autor correspondente.

Tao diz que quaisquer erros que escapem da citocinese causarão doenças humanas graves, incluindo câncer. Vários anos atrás, ele descobriu que uma proteína motora chave para a citocinese, a cinesina-6, é regulada pela proteína RacGAP da família Rho. As descobertas foram publicadas na revista Nature Communications com Tao como autor principal e autor correspondente.

Nesse estudo, Tao desafiou um conceito amplamente aceito na área: que todas as cinesinas podem se mover sozinhas ao longo dos microtúbulos. "No entanto", diz ele, "descobrimos que a cinesina-6 sozinha não é ativa, o que significa que não pode se mover nos microtúbulos. A cinesina-6 precisa se ligar a outra proteína RacGAP para ativar sua função. Essa descoberta fornece um novo mecanismo na regulação de citocinese". Após essa descoberta, Tao e sua equipe de pesquisa continuaram seus estudos sobre a cinesina-6 e outras proteínas motoras.

Tao diz que sua pesquisa sobre os mecanismos de divisão celular fornecerá pistas para o tratamento do câncer .

"A divisão celular anormal causa câncer", explica ele. "Compreender o mecanismo da divisão celular e seu controle tornou-se assim uma chave para encontrar a cura para o câncer." É por isso que seus estudos estão diretamente relacionados à regulação da divisão celular. Seu objetivo final é ter uma maior compreensão de como os motores mitóticos regulam a divisão celular, o que ajudará a encontrar uma maneira eficaz de curar o câncer .

Tao acredita que o sucesso desta missão depende da colaboração entre os pares. “Na minha opinião , resolver problemas de divisão celular deve ser um trabalho em equipe com especialistas de diversas áreas”, afirma.