Os cientistas estão se perguntando se o aquecimento global e o El Niño têm um cúmplice para alimentar o calor recorde deste verão.

A agência climática europeia Copernicus informou que julho foi um terço de grau Celsius (seis décimos de grau Fahrenheit) mais quente do que o recorde antigo . Esse é um aumento de calor tão recente e tão grande, especialmente nos oceanos e ainda mais no Atlântico Norte, que os cientistas estão divididos sobre se algo mais poderia estar acontecendo.

Os cientistas concordam que, de longe, a maior causa do recente aquecimento extremo é a mudança climática causada pela queima de carvão, petróleo e gás natural , que desencadeou uma longa tendência de alta nas temperaturas. Um El Niño natural, um aquecimento temporário de partes do Pacífico que muda o clima em todo o mundo, adiciona um impulso menor. Mas alguns pesquisadores dizem que outro fator deve estar presente.

“O que estamos vendo é mais do que apenas o El Niño além da mudança climática”, disse o diretor da Copernicus, Carlo Buontempo.

Uma fonte surpreendente de aquecimento adicional pode ser o ar mais limpo resultante das novas regras de navegação. Outra causa possível são 165 milhões de toneladas (150 milhões de toneladas métricas) de água lançada na atmosfera por um vulcão. Ambas as ideias estão sob investigação.

O cientista do clima da Florida State University, Michael Diamond, diz que a navegação é "provavelmente o principal suspeito".

O transporte marítimo há décadas usa combustível sujo que emite partículas que refletem a luz do sol em um processo que realmente esfria o clima e mascara parte do aquecimento global .

Em 2020, entraram em vigor as regras de transporte internacional que cortaram até 80% dessas partículas de resfriamento, o que foi uma "espécie de choque para o sistema", disse o cientista atmosférico Tianle Yuan, da NASA e da Universidade de Maryland, no Condado de Baltimore.

A poluição de enxofre costumava interagir com nuvens baixas, tornando-as mais brilhantes e reflexivas, mas isso não está acontecendo tanto agora, disse Yuan. Ele rastreou as mudanças nas nuvens associadas às rotas de navegação no Atlântico Norte e no Pacífico Norte, ambos os pontos quentes neste verão.

Nesses pontos, e em menor escala globalmente, os estudos de Yuan mostram um possível aquecimento devido à perda de poluição por enxofre. E a tendência está em lugares onde realmente não pode ser explicada tão facilmente pelo El Niño, disse ele.

"Houve um efeito de resfriamento persistente ano após ano e, de repente, você remove isso", disse Yuan.

Diamond calcula um aquecimento de cerca de 0,1 graus Celsius (0,18 graus Fahrenheit) em meados do século a partir dos regulamentos de navegação. O nível de aquecimento pode ser cinco a 10 vezes mais forte em áreas de alta navegação, como o Atlântico Norte.

Uma análise separada dos cientistas climáticos Zeke Hausfather, da Berkeley Earth, e Piers Forster, da Universidade de Leeds, projetou metade da estimativa de Diamond.

Em janeiro de 2022, o vulcão submarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai explodiu no Pacífico Sul, enviando mais de 165 milhões de toneladas de água, que é um gás de efeito estufa que retém o calor como vapor, de acordo com a pesquisadora do clima da Universidade do Colorado Margot Clyne, que coordena simulações internacionais de computador para impactos climáticos da erupção.

O vulcão também lançou 550.000 toneladas (500.000 toneladas métricas) de dióxido de enxofre na atmosfera superior.

A quantidade de água "é absolutamente absurda, absolutamente gigantesca", disse Holger Vomel, cientista do vapor d'água estratosférico do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica, que publicou um estudo sobre os possíveis efeitos climáticos da erupção.

Volmer disse que o vapor de água subiu muito na atmosfera para ter um efeito perceptível ainda, mas esses efeitos podem surgir mais tarde.

Alguns estudos usam modelos de computador para mostrar um efeito de aquecimento de todo esse vapor de água. Um estudo , que ainda não passou pelo padrão científico de revisão por pares, relatou esta semana que o aquecimento pode variar de até 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) de aquecimento adicional em alguns lugares a 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit). ) de resfriamento em outro lugar.

Mas o cientista atmosférico da NASA, Paul Newman, e o ex-cientista atmosférico da NASA, Mark Schoeberl, disseram que falta um ingrediente-chave a esses modelos climáticos: o efeito de resfriamento do enxofre.

Normalmente grandes erupções vulcânicas, como o Monte Pinatubo de 1991, podem resfriar a Terra temporariamente com enxofre e outras partículas que refletem a luz solar. No entanto, Hunga Tonga jorrou uma quantidade anormalmente alta de água e baixa quantidade de enxofre refrescante.

Os estudos que mostraram o aquecimento de Hunga Tonga não incorporaram o resfriamento do enxofre, o que é difícil de fazer, disseram Schoeberl e Newman. Schoeberl, agora cientista-chefe da Science and Technology Corp. de Maryland, publicou um estudo que calculou um leve resfriamento geral - 0,04 graus Celsius (0,07 graus Fahrenheit).

Só porque diferentes simulações de computador entram em conflito umas com as outras "isso não significa que a ciência esteja errada", disse Clyne, da Universidade do Colorado. "Significa apenas que ainda não chegamos a um consenso. Ainda estamos tentando descobrir."

Suspeitos menores na busca incluem a escassez de poeira africana, que esfria como a poluição do enxofre, bem como mudanças na corrente de jato e uma desaceleração nas correntes oceânicas.

Alguns não cientistas analisaram as recentes tempestades solares e o aumento da atividade das manchas solares no ciclo de 11 anos do sol e especularam que a estrela mais próxima da Terra pode ser a culpada. Durante décadas, os cientistas rastrearam manchas solares e tempestades solares, e elas não correspondem às temperaturas de aquecimento, disse o cientista-chefe da Berkeley Earth, Robert Rohde.

As tempestades solares eram mais fortes há 20 e 30 anos, mas há mais aquecimento agora, disse ele.

Ainda assim, outros cientistas disseram que não há necessidade de procurar tanto. Eles dizem que a mudança climática causada pelo homem , com um impulso extra do El Niño, é suficiente para explicar as temperaturas recentes.

O cientista do clima da Universidade da Pensilvânia, Michael Mann, estima que cerca de cinco sextos do aquecimento recente é devido à queima humana de combustíveis fósseis, com cerca de um sexto devido a um forte El Niño.

O fato de o mundo estar saindo de um La Niña de três anos, que reduziu um pouco as temperaturas globais, e entrando em um forte El Niño, que se soma a eles, torna o efeito maior, disse ele.

"As mudanças climáticas e o El Niño podem explicar tudo", disse Friederike Otto, cientista do clima do Imperial College of London. "Isso não significa que outros fatores não tenham desempenhado um papel. Mas devemos definitivamente esperar ver isso novamente sem a presença de outros fatores."