As observações provêm de uma avaliação de 14 projetos em 10 países de África e do Sul da Ásia desenvolvidos no âmbito da iniciativa “ Leave No Girl Behind ” (LNGB), lançada em 2016. O LNGB faz parte do Desafio Educativo das Raparigas mais amplo , gerido pelo Reino Unido. Escritório de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento.

O programa visa as meninas mais marginalizadas através de intervenções estruturadas destinadas a melhorar as suas competências acadêmicas e oportunidades de vida. Coletivamente, estes objectivos visam atingir 230.000 meninas adolescentes com idades compreendidas entre os 10 e os 19 anos. As meninas envolvidas tendem a vir de origens muito pobres. Muitas casaram cedo, são mães adolescentes ou têm deficiências. Todos nunca frequentaram a escola ou abandonaram a escola precocemente.

A nova análise é a mais recente de uma série de relatórios que avaliam o impacto do apoio recente e direccionado do Reino Unido às meninas menos favorecidas do mundo em geral. Foi realizado por uma colaboração liderada pelo Centro de Pesquisa para Acesso e Aprendizagem Equitativo (REAL), da Universidade de Cambridge. A investigação avaliou os resultados dos projectos LNGB para mais de 17.000 meninas adolescentes, complementando-os com estudos de caso de projectos no Gana, no Quênia e no Nepal.

O veredicto é amplamente positivo. Para além de melhorarem as competências básicas de literatura e números , constatou-se que as iniciativas do LNGB melhoraram as competências de vida e o bem-estar das meninas. Os participantes frequentemente demonstraram maior confiança e aumento da auto-estima. Isto permitiu-lhes ter mais controlo sobre as decisões relativas às suas escolhas educativas e profissionais. As raparigas reflectiram ainda sobre como as suas aspirações futuras mudaram para melhor.

Apesar disso, os pesquisadores destacam vários desafios contínuos. Mesmo depois de participarem num programa LNGB, muitas meninas ainda enfrentavam desafios econômicos significativos e normas sociais e de gênero profundamente enraizadas, que funcionavam como barreiras à sua educação e ao desenvolvimento profissional. Com a conclusão do Desafio da Educação das meninas em 2024, o relatório enfatiza a necessidade de envolver uma série de partes interessadas tanto em projetos LNGB como em iniciativas futuras equivalentes, para identificar formas de fornecer apoio sustentado para enfrentar as barreiras que as meninas mais marginalizadas continuarão a enfrentar. o futuro.

A Dra. Asma Zubairi, que fez parte da equipe de avaliação do Centro REAL, disse: “Leave No Girl Behind fez um excelente trabalho ao fornecer um apoio mais holístico do que muitas intervenções comparáveis. Contudo, com base no feedback das próprias meninas, fica claro que quando o apoio cessa, os mesmos velhos problemas ressurgem. Há algumas questões econômicas e sociais profundas em jogo.”

A Professora Pauline Rose, Diretora do Centro REAL, disse: “À medida que nos aproximamos do fim do Desafio Educacional para Meninas, precisamos considerar o que vem a seguir. O que Leave No Girl Behind conseguiu é realmente impressionante, mas também há lições a aprender. Em particular, é claro que não podemos simplesmente desligar o canal de apoio às meninas marginalizadas e esperar que todos esses bons resultados sejam sustentados.”

Uma característica distintiva dos projectos do LNGB foi a sua abordagem holística para apoiar as meninas tanto na sua educação como nos seus percursos de subsistência. Para além de melhorarem as competências acadêmicas, como a literatura e a números básicas, também traçaram um “caminho” para o futuro de cada meninas: orientando-as para oportunidades de trabalho, formação de competências ou de regresso à escolaridade formal.

As meninas e as famílias recebiam frequentemente dinheiro ou apoio em espécie para facilitar isto. Em Gana, por exemplo, as famílias das meninas que regressaram à escola receberam um ano de ajuda financeira; noutros locais, as meninas que iniciavam negócios recebiam kits de arranque ou financiamento.

As entrevistas com as meninas, famílias e membros da comunidade sugeriram consistentemente que elas emergiram como solucionadoras de problemas confiantes e independentes; enquanto a formação em competências para a vida os apresentou a temas como a contracepção e o combate à violência baseada no gênero, dos quais alguns anteriormente desconheciam. Um deles, falando sobre o projeto Aarambha no Nepal, disse que “nos ensinou sobre métodos contraceptivos para não dar à luz uma criança…. Eu não sabia nada parecido antes [e] aprendi depois de vir para o centro comunitário de aprendizagem”.

O relatório identifica um círculo “virtuoso” para muitas raparigas que conseguiram emprego porque muitas vezes contribuíram directamente para as suas comunidades através do seu trabalho. No Quênia, por exemplo, algumas meninas que receberam formação em alfaiataria acabaram por fornecer uniformes escolares à sua região. Isto aumentou o respeito das suas famílias e pares, o que aumentou o seu sentimento geral de empoderamento e bem-estar.

Apesar destes aspectos positivos, há evidências de que as atitudes sociais continuam a ser um obstáculo formidável para muitas das raparigas participarem na educação. As expectativas sociais também desviaram alguns dos caminhos que escolheram na sequência do programa. As adolescentes mais velhas, por exemplo, eram consideradas demasiado velhas para regressar à educação e os facilitadores do projecto notaram que elas poderiam ser ridicularizadas se tentassem.

Além disso, nem todas as meninas conseguiram seguir caminhos que correspondessem às suas preferências. Cerca de um quarto das meninas que seguiram caminhos relacionados com o trabalho tinham inicialmente manifestado uma preferência pela educação formal, mas foram dissuadidas de a seguir. Além disso, muitas das meninas que seguiram um percurso relacionado com o trabalho foram empurradas para uma lista limitada de profissões consideradas “apropriadas” para as mulheres, como alfaiataria e cabeleireira.

O relatório cita o caso de Ayaan, uma mãe de 20 anos do Quênia que originalmente abandonou a escola primária. Depois de ingressar num programa LNGB, Ayaan quis estudar química, mas foi considerado demasiado velho para a educação formal. Ela então optou por se formar como eletricista, mas seu marido rejeitou isso como “uma vocação de homem”: “Eles [projeto no Quênia] nos disseram que apenas as crianças pequenas têm a opção de voltar à escola….e meu marido me recusou a fazer eletricista porque ele disse que é para homem.” Ayaan acabou abrindo um negócio de venda de nozes, carvão e roupas: um sucesso no papel, mas não quando comparado aos seus próprios sonhos.

A avaliação identifica outros problemas estruturais. Nem todos os empregadores, por exemplo, reconheceram a qualificação que as raparigas receberam depois de se formarem nas intervenções do LNGB, deixando alguns sentimentos “subestimados e presos a um certificado inútil”, de acordo com um entrevistado envolvido na implementação de um projeto do LNGB no Zimbabué.

Apesar de terem apoio financeiro inicial, as meninas e as famílias muitas vezes tiveram dificuldades para pagar a escola ou sustentar empreendimentos comerciais quando o financiamento terminou. No Quênia, cerca de 20% dos diplomados do percurso de formação permaneceram desempregados; 39% dos que seguiram o caminho do empreendedorismo iniciaram negócios que posteriormente faliram. Os preconceitos sociais por vezes cruzaram-se com isto: no Quênia, houve relatos de homens que destruíram as máquinas de costura das suas mulheres para as impedir de trabalhar.

O relatório sublinha que os futuros projectos necessitarão de colaborar estreitamente com uma vasta gama de partes interessadas desde o início. É provável que estes incluam governos e ONG. Tais parcerias, argumentam os investigadores, melhoram as perspectivas de as raparigas receberem apoio contínuo e intersetorial, o que é essencial para um sucesso prolongado.

Uma série de outras recomendações incluem garantir que os projetos futuros tenham uma duração suficiente para permitir que as raparigas dominem as competências que lhes são ensinadas (o que não foi consistentemente verdadeiro no caso das intervenções do LNGB); orientação profissional mais abrangente para evitar que as raparigas fiquem limitadas às mesmas profissões; e vínculos com o microfinanciamento para ajudar aqueles que iniciam seus próprios negócios.

“Intervenções bem estruturadas, como os projectos do LNGB, atraem naturalmente outras entidades para ajudar as raparigas marginalizadas”, disse Rose. “Eles poderiam fazer isso de forma ainda mais estratégica. Um único projecto de ajuda à educação não pode, por si só, reverter os constrangimentos sociais ou económicos, mas pode lançar as bases para uma abordagem mais ampla sustentada por outros, muito depois de o projeto original ter terminado.”