De acordo com um novo estudo de coautoria de um pesquisador da Universidade de Tulane e publicado na revista Nature Food , fazer substituições simples, como mudar de carne bovina para frango ou beber leite vegetal em vez de leite de vaca, poderia reduzir a pegada de carbono dos alimentos do americano médio em 35%, ao mesmo tempo que aumenta a qualidade da dieta entre 4–10%, de acordo com o estudo.

Estas descobertas destacam o potencial de uma abordagem de “pequenas mudanças” que os investigadores acreditam que poderia encorajar mais consumidores a adoptar hábitos alimentares amigos do clima. A produção de alimentos é responsável por 25–33% das emissões de gases de efeito estufa do país, sendo a produção de carne bovina o principal contribuinte.

“Este estudo mostra que a redução das emissões de carbono na dieta é acessível e não precisa ser uma mudança completa no estilo de vida”, disse Diego Rose, autor sênior e diretor do programa de nutrição da Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade de Tulane. “Pode ser tão simples quanto pedir um burrito de frango em vez de um burrito de carne quando você sair para comer. Quando estiver no supermercado, mova a mão um pé para pegar leite de soja ou amêndoa em vez de leite de vaca. uma pequena mudança pode ter um impacto significativo."

O estudo, que analisou dados dietéticos de mais de 7.700 americanos, identificou alimentos comumente consumidos com maior impacto climático e simulou a substituição deles por opções nutricionalmente semelhantes e com menores emissões.

“Para nós, os substitutos incluíam trocar um hambúrguer de carne bovina por um hambúrguer de peru, e não substituir o bife por um cachorro-quente de tofu”, disse Anna Grummon, autora principal e professora assistente de pediatria e política de saúde na Universidade de Stanford. "Procuramos substitutos que fossem tão semelhantes quanto possível."

As maiores reduções projetadas nas emissões foram observadas em pratos mistos: burritos, massas e pratos populares semelhantes, onde é fácil substituir a carne bovina por uma proteína de menor impacto.

O estudo expandiu pesquisas anteriores , incluindo dados dietéticos para crianças. Embora possa ser mais eficaz para um adulto concentrar-se nas trocas de proteínas, Grummon disse que mudar as crianças para leite vegetal pode ter um “impacto significativo na pegada de carbono ” e ajudar a iniciar hábitos positivos mais cedo.

Identificar alternativas saudáveis aos alimentos com alto teor de carbono não era a intenção do estudo. E, no entanto, a mudança para alimentos com baixo teor de carbono mostrou “melhorias consideráveis na forma como as dietas eram saudáveis”.

Embora estes substitutos não pretendam ser uma panaceia para os objetivos climáticos ou para as metas de saúde pessoal, são uma prova de que pequenas mudanças podem ter um grande impacto.

“Há uma sobreposição entre dietas sustentáveis e dietas saudáveis”, disse Grummon. “Nosso estudo mostra que mudar apenas um ingrediente, fazendo uma troca, pode ser vantajoso para todos, resultando em mudanças significativas tanto nos resultados climáticos quanto na saúde de nossas dietas”.

Outros coautores do estudo incluíram Cristina Lee e Thomas Robinson, da Universidade de Stanford, e Eric Rimm, da Universidade de Harvard.