Os muitos projetos de investigação da rede baseiam-se na crença de que as cidades — fonte de 70 por cento das emissões de gases com efeito de estufa e de 90 por cento do crescimento da população mundial — devem estar no centro das soluções para as alterações climáticas, a equidade e outros grandes desafios da sociedade. nossa era, e que as cidades mais bem sucedidas no futuro evoluirão para uma rede de comunidades vibrantes que reduzem drasticamente as emissões, melhorando simultaneamente as condições sociais e econômicas.

Por exemplo, os investigadores da City Science do MIT desenvolveram recentemente um modelo climático à escala comunitária para ajudar as cidades a definir prioridades para uma política climática eficaz. Os cientistas climáticos estabeleceram que as emissões de dióxido de carbono devem ser limitadas a aproximadamente 2,5 toneladas por pessoa por ano, se quisermos ter 80 por cento de probabilidade de limitar o aquecimento global a 2 graus Celsius. No entanto, a população de Kendall Square, onde estão sediados o MIT e o Media Lab, emite quase sete vezes mais.

Uma série de 10 intervenções possíveis foram modeladas com um resultado surpreendente: quando foram consideradas tanto a energia incorporada quanto a operacional, a criação de moradias locais combinadas com empregos para deslocamentos líquidos zero e acesso a pé a todas as comodidades necessárias na vida diária foi potencialmente muito mais impactante do que o convencional. soluções como energia solar e veículos elétricos. Este estudo estabeleceu a necessidade de dar prioridade a ações de baixo para cima à escala comunitária, além de soluções de cima para baixo à escala nacional. Para ajudar a atingir este objetivo, os investigadores estão agora a desenvolver alternativas baseadas em incentivos às leis de zoneamento centenárias: novas regras para a cidade incentivarem o desenvolvimento de comunidades mais vibrantes e empreendedoras com emissões dramaticamente mais baixas.

Um dos primeiros projectos da rede ilustra o seu potencial para melhorar as condições sociais eeconômicas. Esta foi uma colaboração com o Hamburg City Science Lab para ajudar as comunidades locais a identificar locais para construir habitações para os esperados 70.000 refugiados da guerra na Síria. Este esforço político e emocionalmente carregado exigiu uma nova abordagem à construção de consenso comunitário.

Trabalhando com a visão estabelecida pelo prefeito de Hamburgo, Olaf Scholz (agora chanceler alemão), as equipes da City Science construíram plataformas CityScope tangíveis que permitiram aos participantes de 44 workshops explorar coletivamente a viabilidade de locais de alojamento para refugiados. A colocação de módulos LEGO etiquetados opticamente representando blocos habitacionais em possíveis locais de construção comunitária forneceu feedback em tempo real sobre o acesso a empregos, escolas, compras e outras informações úteis à medida que alternativas eram exploradas. Com este sistema, os três objetivos do prefeito foram alcançados: cada distrito, rico ou pobre, dividiu o fardo igualmente; os refugiados foram assimilados uniformemente pela cidade, em vez de concentrados em bolsões; e os residentes, em vez da liderança, lideraram o processo de tomada de decisão. Este projecto é agora reconhecido como um modelo para a construção de consenso comunitário envolvendo questões difíceis.

Desde então, a rede ampliou os seus objetivos, com foco atual na “Inovação na Informalidade”, aprendendo e desenvolvendo soluções hiperlocais desenvolvidas por colaboradores da rede em assentamentos urbanos informais e semiformais. As Nações Unidas estimam que cerca de 25 por cento da população mundial vive em aglomerados como estes – comunidades densamente povoadas e não planeadas, que carecem de acesso adequado a infraestruturas e serviços básicos.

No México, o grupo City Science e o City Science Lab da Universidade de Guadalajara estão a trabalhar em conjunto no projecto Axol , uma rede distribuída de sensores de qualidade da água de baixo custo que funcionam com tanques, baldes e poços utilizados pelas famílias em comunidades informais. Os sensores alimentam informações para uma interface web otimizada para telefone que pode ajudar os usuários a monitorar o uso da água e identificar tendências, para que possam desenvolver mais facilmente estratégias para promover a conservação e o uso eficiente da água, especialmente em períodos de seca. A nível local, a Axol pretende capacitar as comunidades para assumirem o controlo dos seus próprios recursos hídricos e promover práticas sustentáveis ??que beneficiarão tanto as pessoas como o ambiente. Se for implementado em grande escala, poderá criar oportunidades de investigação e fornecer aos decisores políticos os dados de que necessitam para melhorar as infraestruturas hídricas e tomar decisões informadas sobre a atribuição de recursos.

Outro projeto atualmente em andamento no Chile, com o City Science Lab @ Biobío, concentra-se nas comunidades informais e semiformais da Costanera ao longo das margens do rio Biobió. Esta colaboração, que começou em 2022, irá modelar os actuais planos comunitários e governamentais e incluir um modelo de empreendedorismo destinado a ajudar as pessoas a permanecer na área enquanto constroem riqueza. A City Science Network tem um interesse particular em trabalhar com a população local e líderes comunitários, incluindo as mulheres mapuches destas áreas; o seu conhecimento local, elevados padrões e profundo compromisso com as suas comunidades tornam-nos participantes vitais nestes esforços.

O que diferencia a City Science Network de programas semelhantes para reunir as cidades para discutir melhores práticas é o seu foco num envolvimento mais profundo. Os membros da rede se reúnem regularmente para compartilhar ideias de design, soluções, dados, ferramentas computacionais, códigos e outros recursos. À medida que a rede cresce, os seus membros continuam a aprofundar as suas relações, a descobrir novos interesses e abordagens e a construir confiança entre si e com as comunidades em que trabalham. Estes factores ajudam a ampliar o impacto dos projectos da rede, uma vez que ter acesso a uma rede alargada permite aos colaboradores aplicar inovações desenvolvidas em muitos contextos diferentes com uma equipa maior que pode refinar, ampliar e implementar ideias muito além do MIT.

A rede colabora em projetos e se reúne frequentemente para palestras e workshops, além do City Science Summit anual. Este ano, a cúpula, realizada de 4 a 6 de outubro no MIT Media Lab, foi projetada para fazer parte do evento ClimateTech do MIT Technology Review . A cúpula deste ano também deu as boas-vindas ao mais novo membro da City Science Network, NUR – a Negev Urban Research em Israel. O City Science Lab @ Gipuzkoa da Diputación Foral de Gipuzkoa e a Fundação Mubil, que aderiu à rede em dezembro passado, também participam pela primeira vez no evento.

À medida que a rede continua o seu trabalho, procura ajudar as comunidades locais a crescerem e tornarem-se cidades que incluem aglomerados de bairros de alto desempenho, empreendedores e acessíveis a pé, que poderiam aspirar a alcançar zero deslocações, zero energia, máximo de colisões criativas, máximo de equidade e máximo público. saúde. Estas comunidades oferecerão uma combinação única de densidade, diversidade, acesso e equipamentos públicos para inspirar, promover a interação social, garantir a equidade e aumentar o envolvimento criativo e empreendedor.