Eventos extremos como ciclones tropicais têm impactos imediatos, mas também implicações a longo prazo para as sociedades. Um novo estudo publicado na revista Nature Communications mostra que a contabilização dos impactos a longo prazo destas tempestades aumenta o custo social global do carbono em mais de 20%, em comparação com as estimativas atualmente utilizadas para avaliações políticas. Este aumento é impulsionado principalmente pelo aumento previsto dos danos dos ciclones tropicais nas principais economias da Índia, dos EUA, da China, de Taiwan e do Japão devido ao aquecimento global.

"Os ciclones tropicais intensos têm o poder de abrandar o desenvolvimento económico de um país durante mais de uma década, mostra a nossa análise. Com o aquecimento global , espera-se que a proporção dos ciclones tropicais mais intensos aumente, tornando-se mais provável que as economias possam não conseguiremos recuperar totalmente entre as tempestades", explica Hazem Krichene, autor e cientista do Instituto Potsdam para Investigação do Impacto Climático (PIK) na altura em que a investigação foi realizada.

É por isso que as implicações a longo prazo, como as reduções no crescimento econômico causadas pelos ciclones tropicais, podem prejudicar o desenvolvimento económico de forma ainda mais forte do que os danos económicos diretos das tempestades.

O chamado custo social do carbono é uma estimativa em dólares dos custos futuros das sociedades resultantes da emissão de uma tonelada adicional de dióxido de carbono na atmosfera. Esta métrica chave é amplamente utilizada em avaliações de políticas, pois permite comparar os custos das alterações climáticas para as sociedades com os custos das medidas de mitigação climática.

"No entanto, os efeitos a longo prazo dos eventos extremos não foram tidos em conta até agora, de modo que as atuais estimativas do custo social do carbono refletem apenas uma parte dos custos reais. Isto significa que os custos reais são provavelmente ainda mais elevados do que os atualmente estimados e o os benefícios da mitigação climática, consequentemente, subestimados", diz a coautora Franziska Piontek do PIK.

Para o seu estudo, os investigadores analisaram os danos econômicos causados por estas tempestades em 41 países propensos a ciclones tropicais durante o período de 1981 a 2015 e projetaram-nos para futuros cenários de aquecimento global. Em contraste com estudos anteriores, foram assim contabilizados os impactos principalmente negativos a longo prazo destas tempestades no desenvolvimento económico .

Os investigadores descobriram que estes impactos aumentam o custo social do carbono em mais de 20% a nível global (de 173 dólares para 212 dólares por tonelada de CO 2 ) e em mais de 40% nos países propensos a ciclones tropicais analisados – em comparação com o custo social das estimativas de carbono atualmente utilizadas para avaliações políticas.

"Quando se trata de eventos extremos , é dada muita atenção aos danos económicos imediatos. No entanto, é igualmente crucial quantificar melhor os custos globais destes eventos para informar as sociedades sobre os custos reais das alterações climáticas e os impactos climáticos que podem ser evitados. por uma ação climática eficaz", conclui o autor do estudo, Christian Otto, do PIK.