Um novo estudo realizado por investigadores do Centro Leverhulme para a Ciência Demográfica revela que os veículos usados enviados da Grã-Bretanha para países de rendimentos mais baixos não cumprem as normas britânicas de inspeção rodoviária, são mais poluentes e menos eficientes em termos de combustível do que os enviados para sucata.

Publicado na Nature Climate Change , o estudo descobriu que os veículos usados exportados geram pelo menos 13-53% mais emissões por quilómetro do que aqueles que são sucateados ou circulam na Grã-Bretanha. Os investigadores utilizaram inspeções veiculares anuais obrigatórias – conhecidas como testes MOT – de todos os 65 milhões de veículos usados nas estradas britânicas entre 2005 e 2021 para comparar a poluição e a intensidade das emissões dos veículos exportados com aqueles sucateados, destruídos ou conduzidos na Grã-Bretanha.

Os dados revelaram taxas substancialmente mais elevadas de geração de dióxido de carbono e poluição em veículos exportados. Entre os sete milhões de veículos exportados legalmente da Grã-Bretanha, os carros usados exportados geraram pelo menos 13% mais dióxido de carbono por quilómetro do que os carros sucateados e 17% mais do que os veículos usados nas estradas britânicas. Os veículos exportados também foram 3,3 milhas por galão piores em eficiência de combustível do que aqueles enviados para o ferro-velho.

O autor principal, Dr. Saul Newman , pesquisador associado do Leverhulme Center for Demographic Science and Demographic Science Unit em Oxford Population Health, disse: 'Nosso estudo revela que o Reino Unido, um exportador líder global de veículos usados com altos padrões de emissões de veículos dentro de suas próprias fronteiras, offshores emissões de veículos para países de baixa renda que já sofrem mais com as mudanças climáticas.'

Mais de metade de todas as exportações de veículos para países de baixo e médio rendimento têm origem na UE e no Reino Unido, sendo praticamente todo o comércio restante proveniente do Japão e dos Estados Unidos. Embora estes países mantenham elevados padrões de emissões a nível interno, quase todos os países que recebem as suas exportações de veículos não têm padrões de emissões próprios.

Taxas de óxido de azoto significativamente mais elevadas – um poluente atmosférico que causa milhões de mortes todos os anos e que pode ser eficazmente evitado quando as normas de emissão são aplicadas – foram emitidas por quilômetro a partir de carros exportados do que de sucateados. Foi surpreendente que quase todos os automóveis a gasóleo exportados (98%) não cumprissem as normas de emissões diesel EURO-6 da União Europeia para óxido de azoto e monóxido de carbono, e previa-se que a maioria (83%) não cumprisse as normas de dióxido de carbono. O estudo também destaca as questões que envolvem a manipulação dos dados dos testes de emissões, o que aumenta os desafios da medição das emissões.

Dr. Saul Newman disse: 'Este estudo mostra que temos exportado carros mais sujos do que aqueles que enviamos para o ferro-velho. Isto representa uma enorme oportunidade para eliminar as emissões nos países de rendimento mais baixo, simplesmente aplicando as nossas próprias normas de emissões nacionais aos veículos enviados para o exterior.'

O estudo apela para que os padrões de emissões de veículos líderes mundiais do Reino Unido sejam aplicados a todos os veículos exportados, que seriam enviados para países de rendimentos mais baixos, em vez de veículos mais sujos. Tais medidas reduziriam os encargos económicos da propriedade de veículos, uma vez que os veículos mais limpos exigem menores custos contínuos de manutenção e de combustível, e alinhar-se-iam com os crescentes apelos à ação climática e ao ar mais limpo.

A Professora Melinda Mills , Diretora do Centro Leverhulme de Ciência Demográfica e da Unidade de Ciência Demográfica, conclui: “Este estudo utiliza dados governamentais existentes de uma forma inovadora para descobrir uma considerável deslocalização das emissões dos veículos para países de baixo e médio rendimento. As conclusões são surpreendentes e exigem uma avaliação das políticas e práticas existentes em torno da poluição automóvel e dos veículos exportados.'

Este constitui um dos muitos estudos futuros do Centro Leverhulme de Ciência Demográfica e da Unidade de Ciência Demográfica sobre nosso tema Demografia Geoespacial e Ambiental e questões e soluções para o crescimento das emissões de veículos em todo o mundo.