De acordo com um novo estudo de modelização, 62% das Áreas Marinhas Protegidas (AMP) designadas para proteger espécies raras de peixes migratórios estão fora dos seus habitats principais. As descobertas são publicadas no Journal of Applied Ecology .

Uma equipa de investigadores em França do "Pólo MIAME" que reúne especialistas em peixes diádromos de múltiplas instituições de investigação (OFB, INRAE, Institut Agro e UPPA) desenvolveu uma nova abordagem de modelação que prevê com precisão habitats centrais e inadequados de espécies raras e com poucos dados. peixes diádromos (peixes que migram entre a água marinha e a água doce), como os sáveis ameaçados e a enguia europeia “criticamente ameaçada” incluída na lista vermelha da IUCN.

Os investigadores descobriram que 62% das AMP que se destinam especificamente a proteger espécies de peixes diádromas não se sobrepõem aos habitats principais dos peixes modelados no estudo.

Na verdade, apenas 55% dos habitats centrais modelados de peixes diádromos enquadravam-se em alguma AMP e, destas áreas protegidas, apenas metade tinha medidas específicas para proteger as espécies.

Ao observar espécies individuais , os pesquisadores descobriram que menos de 30% do ameaçado habitat central do twaite shad (Alosa agone) do Mediterrâneo estava dentro de AMPs.

Embora outras espécies, como a enguia europeia e o cheiro europeu, tivessem cerca de 70% dos seus habitats principais em AMP, apenas 9% destas AMP têm medidas específicas para proteger a enguia europeia e nenhuma tinha medidas específicas para proteger o cheiro europeu.

Sophie Elliott, do Game and Wildlife Conservation Trust (anteriormente no Institute Agro na França) e principal autora do estudo, disse: "Dado o declínio acentuado nos peixes diádromos que foi observado na semana passada pelo The Living Planet Index (LPI) para peixes migratórios de água doce, atualização de 2024, é uma surpresa que não esteja sendo feito mais para proteger essas espécies.

“Descobrimos que as Áreas Marinhas Protegidas existentes, com e sem medidas para proteger os peixes diádromos listados em França, Inglaterra, Bélgica e Países Baixos, não os estão a proteger adequadamente, apesar de vários destes peixes estarem protegidos”.

Anthony Acou, da Agência Francesa de Biodiversidade e Patrinat, responsável pela avaliação de peixes diádromos para a MSFD da UE (Diretiva-Quadro de Estratégia Marinha), e coautor do estudo, acrescentou: "Devido à falta de dados sobre peixes raros espécies, medidas de proteção espacial são frequentemente implementadas com pouca compreensão da distribuição e habitat das espécies ('o paradoxo das espécies raras')."

Laurent Beaulaton, também da Agência Francesa de Biodiversidade, e coautor, disse: "Esperamos que nossa estrutura metodológica 'Modelo Combinado para Predição Precisa' possa ajudar a melhorar a modelagem precisa da distribuição de espécies raras para avaliações confiáveis da biodiversidade, o que significa que as medidas de conservação podem ser direcionados para áreas específicas que protegem espécies raras e mal detectadas, ao mesmo tempo que minimizam os impactos de conservação na atividade humana."

Os investigadores testaram a sua abordagem de modelação recentemente desenvolvida em peixes diádromos porque muito pouco se sabe sobre o estágio da sua história de vida no mar e não existe nenhum modelo da sua distribuição.

Estes tipos de peixes também são sensíveis às pressões antrópicas. A Dra. Sophie Elliott explicou: "As espécies de peixes diádromos estão particularmente ameaçadas porque estão sujeitas a pressões terrestres, de água doce e marinhas, como escoamentos agrícolas e poluentes, destruição de habitat, barreiras à migração, pesca, captura acidental e mudanças climáticas. Essas barreiras se acumulam ao longo do seu ciclo de vida enquanto viajam entre os seus habitats de água doce e marinhos."

Para testar a precisão da sua nova abordagem de modelização, os investigadores recolheram uma quantidade sem precedentes de dados independentes e dependentes da pesca nas águas do Atlântico Oriental e do Mediterrâneo, centrando-se em 11 peixes diádromos raros e com poucos dados, incluindo a enguia europeia, o linguado europeu, cheiro e três espécies de sável e tainha. Eles então compararam os habitats centrais e inadequados previstos para os peixes com 89 AMPs da OSPAR e da Diretiva de Habitats encontradas nessas águas.

Os investigadores gostariam agora de ver a sua abordagem de modelização expandida para áreas maiores em todo o Atlântico Nordeste e olhar mais de perto os tipos de habitat. “O próximo passo é caracterizar melhor os habitats funcionais no mar (corredor migratório, área de berçário, área de refúgio) das diferentes espécies. Mas para isso são necessários dados adicionais”, acrescentou o Dr. Etienne Rivot, especialista em modelação populacional do DECOD ( Dinâmica de Ecossistemas e Sustentabilidade), L'Institut Agro, INRAE, Ifremer e coautor do estudo.

Os investigadores também destacam que a abordagem de modelização poderia ser usada para outras espécies protegidas, ameaçadas e geralmente raras, particularmente para espécies onde foram criadas áreas protegidas para a sua conservação.