Um estudo liderado por um aluno de doutorado da Universidade de Waikato lançou luz sobre a causa do atraso na recuperação climática após o evento de extinção mais grave da Terra, há 251 milhões de anos — uma descoberta que contribuirá para nossa compreensão do sistema climático global.

Publicada em Proceedings of the National Academy of Sciences pela pesquisadora principal Sofia Rauzi, esta pesquisa revela o papel que a formação de argila marinha teve em retardar o retorno da Terra às temperaturas básicas após a extinção em massa do fim do Permiano.

Geralmente, acredita-se que o sistema climático da Terra se recupera em cerca de 100.000 anos após um evento significativo de injeção de carbono, como a erupção vulcânica que desencadeou a extinção em massa do fim do Permiano.

"A recuperação climática após o fim do Permiano levou mais de cinco milhões de anos, então nos propusemos a investigar por que as temperaturas permaneceram quentes por tanto tempo", diz a Sra. Rauzi. A análise da composição química de rochas da Nova Zelândia, Japão e Noruega indica que o aumento da formação de argila marinha, também conhecido como intemperismo reverso, contribuiu para as altas temperaturas sustentadas.

O intemperismo reverso, que libera CO2, envolve a formação de argilas no oceano e aprisiona carbono no oceano e na atmosfera. Essas descobertas sugerem que o intemperismo reverso desempenhou um papel integral na regulação do clima da Terra.

"Este estudo fornece novos insights sobre o ciclo de carbono-sílica da Terra e a dinâmica climática durante o Triássico Inferior. Agora temos evidências de que o intemperismo reverso foi crucial para manter altos níveis de CO 2 e temperaturas, o que tem implicações para a compreensão dos processos climáticos atuais."

O supervisor da Sra. Rauzi, Dr. Terry Isson, professor sênior da Universidade de Waikato, diz que é essencial que entendamos como o termostato natural da Terra opera.

"A formação de argila marinha provavelmente desempenha um papel fundamental na regulação do clima, mas ainda há muito que não entendemos sobre esse processo, um foco importante da nossa pesquisa", diz o Dr. Isson.

A Sra. Rauzi trabalha no campus de Tauranga da Universidade de Waikato e se mudou dos Estados Unidos para a Nova Zelândia em 2022 para fazer seu doutorado após ser inspirada pela linha de pesquisa do Dr. Isson.

"Estou interessada em entender como nosso planeta evoluiu ao longo do tempo. Ser capaz de decifrar como o planeta era há milhões ou bilhões de anos parece muito mágico", ela diz.