A composição de bactérias intestinais de cavalos de corrida puro-sangue com um mês de idade pode prever seu desempenho atlético futuro, de acordo com um novo estudo da Universidade de Surrey. No estudo, potros com menor diversidade bacteriana aos 28 dias de idade também tiveram um risco significativamente maior de doenças respiratórias mais tarde na vida.

Este estudo foi publicado na revista Scientific Reports.

Pesquisadores da Escola de Medicina Veterinária e da Escola de Biociências de Surrey, liderados pelo Professor Chris Proudman, investigaram a composição das bactérias intestinais em potros puro-sangue criados para corridas de pista plana e seu impacto na saúde e no desempenho atlético a longo prazo.

Para investigar isso, 438 amostras fecais de 52 potros foram analisadas, e problemas de saúde respiratórios, gastrointestinais, ortopédicos e de tecidos moles foram rastreados do nascimento até os três anos de idade. Além disso, a equipe analisou informações sobre a posição final, classificação oficial e ganhos totais de prêmios em dinheiro como medidas de desempenho atlético.

O professor Chris Proudman, professor de Ciência Clínica Veterinária na Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Surrey, disse: "Minimizar o risco de doenças e lesões é importante para o bem-estar dos cavalos de corrida, e maximizar seu potencial atlético é importante para seus donos. Descobrimos que a saúde intestinal, em particular a saúde das comunidades bacterianas intestinais muito cedo na vida, exerce um impacto profundo e duradouro na saúde e no desempenho dos cavalos de corrida."

Pesquisadores descobriram que o desempenho atlético dos potros estava positivamente associado a uma maior diversidade bacteriana fecal com um mês de idade. Eles identificaram que uma maior abundância da bactéria Anaeroplasmataceae estava associada a uma classificação oficial mais alta (uma avaliação de um cavalo com base em suas performances passadas), e níveis aumentados de Bacillaceae aos 28 dias de idade estavam ligados a classificações mais altas em corridas.

A equipe também investigou o impacto a longo prazo de potros recebendo antibióticos durante o primeiro mês de vida. Foi descoberto que esses potros tinham diversidade bacteriana fecal significativamente menor aos 28 dias de idade do que outros potros que não receberam tais tratamentos. Análises posteriores revelaram que esses potros ganharam prêmios em dinheiro significativamente menores (um indicador de desempenho atlético) em suas carreiras de corrida subsequentes. Além disso, potros que receberam antibióticos durante seus primeiros 28 dias de vida tiveram uma taxa significativamente maior de desenvolvimento de uma doença respiratória em comparação com seus equivalentes.

O professor Roberto La Ragione, coinvestigador da Escola de Biociências da Universidade de Surrey, disse: "Antibióticos são vitais no tratamento de infecções e na proteção da saúde a longo prazo dos potros; eles precisam, no entanto, ser usados com responsabilidade. Nosso estudo demonstra que o tratamento com antibióticos pode perturbar o microbioma intestinal saudável com impactos a longo prazo na saúde e no desempenho. A próxima parte do nosso estudo examinará como podemos minimizar a perturbação das bactérias intestinais quando antibióticos precisam ser usados para tratar infecções."

Curiosamente, os pesquisadores também identificaram que a baixa diversidade bacteriana intestinal no início da vida está associada a um risco aumentado de problemas ortopédicos e de tecidos moles se desenvolvendo mais tarde na vida. Os pesquisadores acreditam que os impactos na saúde da baixa diversidade bacteriana intestinal no início da vida provavelmente estão relacionados à preparação imunológica. As razões subjacentes aos impactos negativos observados no desempenho do cavalo de corrida não são atualmente compreendidas.

A Dra. Kirsten Rausing, presidente da International Thoroughbred Breeders Federation, comentou: "Este estudo inovador identificou a importância da saúde intestinal em nossos potros muito jovens. Como criadores, se conseguirmos fazer isso direito, produziremos potros mais saudáveis e que se tornarão cavalos de corrida mais bem-sucedidos."

Atualmente, há um trabalho em andamento para desenvolver novos probióticos que irão melhorar a saúde intestinal dos potros no início da vida e para investigar como os antibióticos podem ser usados preservando a saúde intestinal.