Uma equipe de oceanógrafos e biólogos marinhos do Centro de Ciências Pesqueiras das Ilhas do Pacífico da NOAA e da Universidade Estadual do Oregon identificou um ruído misterioso ouvido no Oceano Pacífico por duas décadas como sendo os sons das baleias de Bryde.

Em seu estudo publicado no periódico Frontiers in Marine Science, o grupo identificou o som e trabalhou com uma equipe do Google para desenvolver um aplicativo de IA que poderia ser usado para rastrear os movimentos das baleias .

O som misterioso foi registrado pela primeira vez em 2014, quando seu ping metálico foi designado como "biotwang". Desde então, o som foi gravado várias vezes em vários locais. Em 2016, uma equipe da Oregon State University encontrou evidências de que era provavelmente algum tipo de baleia de barbatana .

Neste novo esforço, a equipe de pesquisa descobriu que a descoberta anterior estava correta: o som é emitido pelas baleias de Bryde.

A equipe de pesquisa conseguiu fazer a conexão enquanto pesquisava baleias ao redor das Ilhas Marianas, onde avistaram várias das baleias raramente vistas. Enquanto continuavam a pesquisa , eles baixaram microfones na água e registraram os misteriosos biotwangs simultaneamente com mais nove avistamentos de baleias de Bryde, confirmando que eles eram a fonte.

Os pesquisadores então se uniram a um grupo do Google que estava trabalhando em um aplicativo de IA para identificar vocalizações de baleias. Após muito treinamento, o aplicativo foi capaz não apenas de identificar os chamados de oito espécies de baleias, incluindo a de Bryde, mas também de mostrar onde elas viviam e nadavam.

Os resultados do aplicativo mostraram que, além de viver perto das Ilhas Marianas, as baleias também passaram muito tempo no que é conhecido como zona de transição do Oceano Pacífico — uma fronteira onde águas quentes e frias se encontram, levando ao crescimento de enormes populações de plâncton. Isso fornece às baleias uma fonte segura de alimento. A descoberta provavelmente abrirá novos caminhos de pesquisa em torno das baleias de Bryde e talvez explique por que suas canções são tão únicas.