Pesquisadores desenvolveram uma bananeira resistente à fusarium tropical raça 4 (TR4) e à sigatoka negra, duas das doenças mais destrutivas para as bananas.

O professor de Fitopatologia Gert Kema da Universidade e Pesquisa de Wageningen vê o desenvolvimento do novo híbrido, chamado Yelloway One, como um grande avanço no cultivo de banana, afirmando: "Sabemos há algum tempo que o melhoramento convencional pode nos ajudar a desenvolver plantas resistentes a essas doenças. Agora, provamos isso e, mais importante, demonstramos que, usando as ferramentas genéticas mais recentes, podemos fazer isso muito mais rápido do que outros. Isso é de grande importância para o futuro do cultivo de banana."

O desenvolvimento da Yelloway One chega em um momento crítico para o cultivo global de banana. A TR4 e a sigatoka negra causaram danos significativos nos últimos anos, resultando em perdas no valor de centenas de milhões de dólares. Até agora, nenhuma variedade de banana resistente estava disponível, colocando imensa pressão sobre os agricultores e o setor de banana como um todo.

Yelloway One é o produto de técnicas de melhoramento convencionais. A planta é resistente ao TR4, um fungo capaz de devastar plantações inteiras, e à sigatoka negra, uma doença foliar que reduz drasticamente os rendimentos. Ambas as doenças têm sido ameaças de longa data à indústria da banana, particularmente à banana Cavendish amplamente exportada.

O avanço foi alcançado por meio de uma colaboração entre Chiquita, KeyGene, MusaRadix e Wageningen University & Research. A equipe de especialistas empregou uma combinação de técnicas tradicionais de cruzamento e tecnologia moderna de análise de DNA para acelerar o processo de desenvolvimento de variedades de banana resistentes. Isso permitiu que eles selecionassem novas variedades com características desejadas, como resistência a doenças, de forma mais rápida e eficiente.

Yelloway One ainda é um protótipo e está sendo cultivado em uma estufa na Holanda. As plantas serão enviadas em breve para regiões nas Filipinas e Indonésia, onde TR4 e sigatoka negra causaram danos significativos. Os testes de campo determinarão o quão bem o Yelloway One se sai em um ambiente natural. Esses testes são cruciais para avaliar se o Yelloway One pode fornecer uma solução viável para agricultores em regiões severamente afetadas.

Yelloway One é o primeiro passo na iniciativa mais ampla Yelloway. O objetivo é desenvolver um fluxo contínuo de variedades de banana excelentes e resistentes que sejam geneticamente diversas. Isso não só aumentará a resiliência do cultivo de banana, mas também melhorará a sustentabilidade do setor. Ao introduzir mais variedade no cultivo, os agricultores estarão mais bem equipados para responder às mudanças climáticas e novas doenças.

"Este desenvolvimento significa muito para milhões de pequenos agricultores na África, Ásia e América Latina", diz Kema. "Ao introduzir variedades resistentes e geneticamente diversas, podemos contribuir para uma indústria de banana mais sustentável e reduzir o impacto de doenças." Kema espera que variedades de banana mais resistentes e inovadoras surjam nos próximos anos, tornando o setor de banana menos vulnerável a doenças e ameaças ambientais.