“Os solos no Ártico armazenam mais carbono do que toda a vegetação da Terra”, disse Kristensen. “Esses solos são vulneráveis a perturbações, como cultivo para silvicultura ou agricultura, mas também à penetração de raízes de árvores. A luz do dia semicontínua durante a primavera e o início do verão, quando a neve ainda está no solo, também torna o balanço energético nesta região extremamente sensível ao escurecimento da superfície, já que as árvores verdes e marrons absorvem mais calor do sol do que a neve branca.” 

“O debate climático é muito focado no carbono porque a principal maneira como os humanos modificaram o clima da Terra no último século foi por meio da emissão de gases de efeito estufa pela queima de combustíveis fósseis”, disse Kristensen. “Mas, no fundo, a mudança climática é o resultado de quanta energia solar que entra na atmosfera permanece, e quanta sai novamente – o chamado equilíbrio energético da Terra.”

“Há ampla evidência de que grandes herbívoros afetam comunidades de plantas e condições de neve de maneiras que resultam em resfriamento líquido”, disse Macias-Fauria. “Isso acontece tanto diretamente, mantendo paisagens de tundra abertas, quanto indiretamente, por meio dos efeitos da forragem de inverno dos herbívoros, onde eles modificam a neve e diminuem sua capacidade de isolamento, reduzindo as temperaturas do solo e o degelo do permafrost.”