Padarias e vinícolas não podem ficar sem fermento, mas não precisam de algas verdes. No entanto, as instalações de tratamento de águas residuais podem querer apenas que esses microrganismos se unam. Pesquisadores da Universidade Metropolitana de Osaka descobriram que esses organismos simples formam a melhor combinação em termos de aumento da eficiência do tratamento de águas residuais.

O método de lodo ativo de tratamento de águas residuais requer eletricidade para garantir o fluxo de oxigênio que alimenta bactérias e outros organismos que processam a água. Adicionar microalgas para conduzir a fotossíntese, que produz oxigênio, melhora a eficiência energética, mas baixos níveis de dióxido de carbono impedem seu crescimento. Entra em cena a levedura Saccharomyces cerevisiae, que produz dióxido de carbono.

O professor associado Ryosuke Yamada, da Escola de Pós-Graduação em Engenharia, liderou o grupo na investigação de qual combinação desses tipos de microrganismos proporcionaria a maior eficiência no tratamento de águas residuais .

As descobertas foram publicadas na Applied Microbiology and Biotechnology .

Relatado pela primeira vez para conhecimento dos pesquisadores, o grupo descobriu que a combinação das algas verdes Chlamydomonas reinhardtii e levedura teve a melhor eficiência. Notavelmente, a combinação aumentou a capacidade das algas verdes de absorver íons de amônio e fosfato.

"As algas verdes e a levedura são altamente seguras para os seres humanos, especialmente considerando que as águas residuais tratadas são despejadas no meio ambiente", explicou o professor Yamada.

"Esses microrganismos também podem acumular compostos úteis, como polissacarídeos, gorduras e óleos em suas células, e ser usados como fertilizantes microbianos, então é possível esperar que compostos úteis sejam produzidos ao mesmo tempo em que as águas residuais estão sendo tratadas."