Limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius é uma tarefa difícil. Alcançar essa meta não exigirá apenas uma redução massiva nas emissões de gases de efeito estufa das atividades humanas, mas também uma realocação substancial de terras para apoiar esse esforço e sustentar a biosfera, incluindo os humanos. Mais terras serão necessárias para acomodar uma demanda crescente por bioenergia e sequestro de carbono baseado na natureza, ao mesmo tempo em que se garante área suficiente para produção de alimentos e sustentabilidade ecológica.

O papel crescente da terra em um mundo de 1,5 C será duplo — remover dióxido de carbono da atmosfera e produzir energia limpa. As estratégias de remoção de dióxido de carbono baseadas em terra incluem bioenergia com captura e armazenamento de carbono; captura direta de ar ; e florestamento/reflorestamento e outras soluções baseadas na natureza . A produção de energia limpa baseada em terra inclui fazendas eólicas e solares e terras de cultivo de bioenergia sustentável . Qualquer decisão de alocar mais terra para mitigação climática também deve abordar necessidades concorrentes de segurança alimentar de longo prazo e saúde do ecossistema.

As opções de mitigação climática baseadas em terra variam em termos de custos — quantidade de terra necessária, implicações para a segurança alimentar, impacto na biodiversidade e outros serviços ecossistêmicos — e benefícios — potencial para sequestrar gases de efeito estufa e produzir energia limpa.

Agora, um estudo no periódico Frontiers in Environmental Science fornece a análise mais abrangente até o momento sobre opções concorrentes de uso da terra e tecnologia para limitar o aquecimento global a 1,5 C. Liderado por pesquisadores do Centro de Ciência e Estratégia de Sustentabilidade do MIT (CS3), o estudo aplica a estrutura de Modelagem Integrada de Sistemas Globais (IGSM) do MIT para avaliar custos e benefícios de diferentes opções de mitigação climática baseadas em terra no Sky2050 , um cenário de estabilização climática de 1,5 C desenvolvido pela Shell.

Sob esse cenário, a demanda por bioenergia e sumidouros naturais de carbono aumenta junto com a necessidade de agricultura sustentável e produção de alimentos. Para determinar se há terra suficiente para atender a todas essas crescentes demandas, a equipe de pesquisa usa o hectare global (gha) — uma área de 10.000 metros quadrados, ou 2,471 acres — como a unidade padrão de medida, e estimativas atuais da área total de terra habitável da Terra (cerca de 10 gha) e área de terra usada para produção de alimentos e bioenergia (5 gha).

A equipe descobre que com mudanças transformadoras em políticas, práticas de gestão de terras e padrões de consumo, a terra global é suficiente para fornecer um suprimento sustentável de alimentos e serviços ecossistêmicos ao longo deste século, ao mesmo tempo em que reduz as emissões de gases de efeito estufa em alinhamento com a meta de 1,5 C. Essas mudanças transformadoras incluem políticas para proteger ecossistemas naturais; interromper o desmatamento e acelerar o reflorestamento e o florestamento; promover avanços em tecnologia e prática de agricultura sustentável; reduzir o desperdício agrícola e alimentar; e incentivar os consumidores a comprar bens produzidos de forma sustentável.

Se tais mudanças forem implementadas, 2,5–3,5 gha de terra seriam usados para práticas de SBN para sequestrar 3–6 gigatoneladas (Gt) de CO 2  por ano, e 0,4–0,6 gha de terra seriam alocados para produção de energia — 0,2–0,3 gha para bioenergia e 0,2–0,35 gha para geração de energia eólica e solar.

“Nosso cenário mostra que há terra suficiente para suportar um futuro de 1,5 grau C, desde que políticas efetivas em níveis nacional e global estejam em vigor”, diz o Cientista Pesquisador Principal do CS3, Angelo Gurgel , autor principal do estudo. “Essas políticas não devem apenas promover o uso eficiente da terra para alimentos, energia e natureza, mas também ser apoiadas por compromissos de longo prazo de tomadores de decisão do governo e da indústria.”