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Lobos etíopes se alimentam de néctar pela primeira vez
Novas descobertas descrevem um comportamento não documentado anteriormente de lobos etíopes ( Canis simensis ). Pela primeira vez, foi relatado que eles se alimentam do néctar de flores de pôquer vermelhas etíopes ( Kniphofia foliosa ) – a primeira..
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Oxford - 02/12/2024
Um lobo etíope (Canis simensis) alimentando-se entre as flores de pôquer em brasa da Etiópia (Kniphofia foliosa). © Adrien Lesaffre.
Novas descobertas, publicadas no periódico Ecology , descrevem um comportamento não documentado anteriormente de lobos etíopes ( Canis simensis ). Pela primeira vez, foi relatado que eles se alimentam do néctar de flores de pôquer vermelhas etíopes ( Kniphofia foliosa ) – a primeira grande espécie carnívora a ser documentada se alimentando de néctar. Ao fazer isso, os lobos podem atuar como polinizadores, talvez a primeira interação planta-polinizador conhecida envolvendo um grande carnívoro.
O estudo foi realizado por pesquisadores do Ethiopian Wolf Conservation Programme (EWCP) , uma parceria entre a Wildlife Conservation Research Unit (WildCRU) da Universidade de Oxford, a Ethiopian Wildlife Conservation Authority (EWCA) e a Dinkenesh Ethiopia. Eles observaram que alguns lobos individuais visitavam até 30 florações em uma única viagem, com vários lobos de diferentes matilhas explorando esse recurso. Também houve alguma evidência de aprendizado social, com os juvenis sendo levados aos campos de flores junto com os adultos.
Um animal laranja parecido com um lobo estica sua cabeça para cima para lamber as flores de uma planta etíope de pôquer vermelho quente. A planta tem um caule longo e fino com uma cabeça de flor tubular na ponta, composta de muitas flores tubulares laranja e amarelas.
Um lobo etíope (Canis simensis) lambe o néctar da flor de pôquer em brasa da Etiópia (Kniphofia foliosa). © Adrien Lesaffre.
À medida que forrageavam, os focinhos dos lobos ficavam cobertos de pólen, que eles poderiam potencialmente transferir de flor para flor enquanto se alimentavam. Esse novo comportamento é talvez a primeira interação planta-polinizador conhecida envolvendo um grande predador, bem como o único grande predador carnívoro já observado se alimentando de néctar.
A Dra. Sandra Lai, Cientista Sênior do EWCP na Universidade de Oxford e autora principal do novo estudo, disse: “Essas descobertas destacam o quanto ainda temos que aprender sobre um dos carnívoros mais ameaçados do mundo. Elas também demonstram a complexidade das interações entre diferentes espécies que vivem no lindo Telhado da África. Esse ecossistema extremamente único e biodiverso continua sob ameaça de perda e fragmentação de habitat.”
O professor Claudio Sillero , fundador e diretor do EWCP na Universidade de Oxford, descreve ter visto esse comportamento: “Eu tomei conhecimento do néctar do atiçador vermelho etíope quando vi filhos de pastores nas Montanhas Bale lambendo as flores. Em pouco tempo, eu mesmo provei — o néctar era agradavelmente doce. Quando mais tarde vi os lobos fazendo o mesmo, eu sabia que eles estavam se divertindo, explorando essa fonte incomum de energia. Estou satisfeito por termos relatado esse comportamento como sendo comum entre os lobos etíopes e explorado seu significado ecológico.”
O lobo etíope é a espécie canina selvagem mais rara do mundo e o carnívoro mais ameaçado da África. Encontrado apenas nas terras altas da Etiópia, menos de 500 indivíduos sobrevivem, em 99 matilhas restritas a 6 enclaves afroalpinos. O EWCP é o programa de conservação mais antigo da Etiópia, com o objetivo de salvaguardar o futuro dos habitats naturais para o benefício da vida selvagem e das pessoas nas terras altas da Etiópia.
O estudo 'Canídeos como polinizadores? A busca por néctar por lobos etíopes pode contribuir para a polinização de Kniphofia foliosa' foi publicado na Ecology .
Agradecemos imensamente a Adrien Lesaffre por fornecer as fotografias.
