A vida extraterrestre e artificial há muito tempo cativa a mente humana. Conhecendo apenas os blocos de construção da nossa própria biosfera, podemos prever como a vida pode existir em outros planetas? Quais fatores controlarão as formas de vida Frankensteinianas que esperamos construir em laboratórios aqui na Terra?

Um artigo de acesso aberto publicado na Interface Focus e coautorado por vários pesquisadores do SFI tira essas questões do reino da ficção científica e as coloca nas leis científicas.

Analisando estudos de caso de termodinâmica, computação, genética, desenvolvimento celular, ciência do cérebro , ecologia e evolução, o artigo conclui que certos limites fundamentais impedem que algumas formas de vida existam.

Os requisitos incluem redução de entropia (que inclui, por exemplo, a capacidade de curar e reparar), células de compartimentos fechados como unidades inevitáveis da vida e um sistema — como o cérebro — que integra informações e toma decisões usando unidades semelhantes a neurônios.

Os autores apontam para exemplos históricos em que as pessoas previram alguma característica complexa da vida que os biólogos confirmaram mais tarde. Exemplos incluem a visão de Schrodinger de moléculas de informação como "cristais aperiódicos" ou simulações de meados do século prevendo que parasitas são inevitáveis quando a vida complexa evolui.

O fato de tais previsões corretas terem sido possíveis sem quase nenhuma evidência disponível sugere que todos os sistemas vivos seguem uma lógica universal subjacente.