A carne vermelha faz parte das dietas em todo o mundo desde os primórdios do homem . É uma excelente fonte de proteína, vitaminas (como vitaminas B) e minerais (como ferro e zinco).

No entanto, a carne vermelha tem sido associada há muito tempo ao aumento do risco de doenças cardíacas , câncer e morte precoce . O que pode não ser tão conhecido é a ligação entre o consumo de carne vermelha e o diabetes tipo 2 .

Um artigo publicado na The Lancet em setembro de 2024 destacou essa ligação com o diabetes tipo 2 usando dados das Américas, Mediterrâneo, Europa, sudeste da Ásia e Pacífico Ocidental (20 países incluídos).

Este estudo recente, com quase 2 milhões de participantes, descobriu que o alto consumo de carne vermelha não processada , como carne bovina, de cordeiro e de porco, e carne processada , como bacon, salame e chouriço, aumentou a incidência de diabetes tipo 2.

Os pesquisadores também destacaram uma ligação entre o consumo de aves e a incidência de diabetes tipo 2, mas a ligação foi mais fraca e variou entre as populações.

O diabetes tipo 2 é um problema sério de saúde pública que afeta 462 milhões de pessoas no mundo todo . Ele ocorre quando nossos corpos não produzem insulina suficiente ou não conseguem usar bem a insulina .

A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas, uma pequena glândula em forma de folha que fica atrás do estômago e bem na frente da coluna. A insulina ajuda a glicose sanguínea a entrar nas células, o que impede que os níveis subam no sangue.

No diabetes tipo 2, devido ao nosso corpo não ter insulina suficiente ou incapacidade de usar a insulina (também conhecido como "resistência à insulina" ou "sensibilidade prejudicada à insulina" ), a glicose no sangue atinge níveis altos, causando sintomas como sede extrema, maior necessidade de urinar e sensação de cansaço. Problemas de saúde de longo prazo incluem danos nos nervos , problemas nos pés e doenças cardíacas.

Os mecanismos subjacentes que ligam a ingestão de carne vermelha com diabetes tipo 2 não são claros. Os mecanismos podem estar relacionados à função do pâncreas, à sensibilidade à insulina ou a uma combinação dos dois.

A carne vermelha tem altos níveis de gordura saturada e é pobre em gorduras poliinsaturadas , o que pode prejudicar a sensibilidade à insulina .

Pesquisas também mostraram que uma alta ingestão de proteínas de fontes animais (em comparação com fontes vegetarianas ) pode aumentar o risco de diabetes tipo 2, possivelmente devido aos altos níveis de aminoácidos de cadeia ramificada (BCAA) na proteína animal.

BCAA inclui os aminoácidos leucina, isoleucina e valina. Em um pequeno estudo, infusões de BCAA de curto prazo aumentaram a resistência à insulina em humanos. Descobertas semelhantes foram mostradas em estudos humanos maiores .

Altos níveis de BCAA plasmático podem ter várias origens. Essas conexões entre carne vermelha, BCAA, resistência à insulina e diabetes tipo 2 valem a pena ser exploradas mais a fundo.

Outro mecanismo potencial envolve a microbiota intestinal , o conjunto de micróbios em nosso intestino.

Nossa microbiota metaboliza colina (um nutriente essencial solúvel em água) e L-carnitina (um aminoácido encontrado naturalmente nos alimentos), ambos abundantes na carne vermelha, produzindo trimetilamina . O aumento da trimetilamina tem sido associado a um risco maior de desenvolver diabetes tipo 2.

A maneira como cozinhamos a carne também pode contribuir para esse enigma. Cozinhar carne em altas temperaturas , como grelhar e assar, pode produzir compostos prejudiciais chamados "produtos finais de glicação avançada".

Esses compostos podem danificar as células devido ao estresse oxidativo (causado por átomos instáveis chamados radicais livres ), levar à inflamação (que pode ser prejudicial se ocorrer em tecidos saudáveis ou durar muito tempo) e à resistência à insulina .

Carne vermelha é uma ótima fonte de ferro. Mas alguns estudos mostraram que a ingestão de ferro a longo prazo ou a sobrecarga de ferro, particularmente ferro heme (ferro de fontes animais) , pode aumentar o risco de diabetes tipo 2.

De acordo com um relatório da Organização Mundial da Saúde, nos últimos 50 anos, o consumo global de todos os tipos de carne aumentou. Em alguns países ricos, como o Reino Unido, o consumo de carne vermelha parece estar estável ou em declínio . Embora haja muita variação no consumo de carne entre e dentro dos países.

No Reino Unido, as pessoas são aconselhadas a consumir no máximo 70g (peso cozido) de carne vermelha por dia e evitar comer carne processada. Uma recomendação semelhante é dada em muitos países .

Com as férias de inverno chegando e as reuniões festivas a todo vapor, reduzir o consumo de carne vermelha será difícil, especialmente para aqueles que realmente gostam do sabor. Então aproveite esses momentos sem se preocupar e, sempre que possível, tente consumir vegetais ricos em fibras com carne vermelha .

Pequenos passos podem ser tomados para reduzir o consumo de carne vermelha , comendo porções menores ou escolhendo um dia da semana sem carne (segundas-feiras sem carne, por exemplo) ou substituindo parte (ou toda) da carne nas receitas por frango, peixe, feijão, lentilhas ou similares.

E nos dias em que você comer carne vermelha, experimente escalfá-la, cozinhá-la no vapor ou cozinhá-la no vapor — é mais saudável do que grelhar ou fazer churrasco.