Cabeleireiros, especialmente aqueles que prestam serviços para mulheres negras e latinas, são expostos a altas concentrações de produtos químicos nocivos no ar em seus locais de trabalho, descobriu uma equipe de pesquisadores da Johns Hopkins.

O estudo , que aparece no Journal of Environmental Exposure Assessment , é o primeiro a relatar concentrações de ar interno de vários compostos orgânicos voláteis ou VOCs em salões de cabeleireiro dos EUA que atendem a esse grupo de mulheres. Isso se baseia em pesquisas anteriores da Johns Hopkins que descobriram que cabeleireiros negros e hispânicos tinham níveis mais altos de produtos químicos de relaxantes capilares, tinturas e outros produtos de salão em seus corpos em comparação com trabalhadores de escritório, mas não mediram especificamente as concentrações de produtos químicos no ar.

Os pesquisadores conduziram o monitoramento do ar para medir 14 VOCs em três salões que atendem mulheres negras, três salões dominicanos que atendem predominantemente mulheres latinas e negras, e 10 escritórios não conectados a salões para servir como um grupo de comparação. A maioria dos espaços testados tinha algum nível de VOCs que os pesquisadores estavam procurando. No entanto, as concentrações medianas de VOCs eram de duas a 175 vezes maiores em salões do que em escritórios.

"Na raiz do problema estão os produtos usados no cabelo dos clientes", diz Lesliam Quirós-Alcalá , autora sênior do estudo e professora associada do Departamento de Saúde Ambiental e Engenharia . "Os fabricantes de produtos para cuidados com os cabelos precisam se concentrar no desenvolvimento de opções mais seguras que não coloquem cabeleireiros ou consumidores em perigo."

Cabeleireiras são vulneráveis porque tendem a estar em idade reprodutiva e trabalham durante períodos críticos antes e durante a gravidez. Muitas também tendem a usar produtos como relaxantes químicos, alisadores e produtos de alisamento, que podem representar riscos específicos à saúde. Vários dos COVs nesses produtos foram associados em estudos com animais a efeitos neurodesenvolvimentais e reprodutivos, potencialmente representando riscos à saúde dessas mulheres e de seus filhos ainda não nascidos. Os compostos também foram associados a efeitos respiratórios e cardiovasculares, irritação da pele e câncer.

De acordo com Quirós-Alcalá, cabeleireiros negros e latinos compõem cerca de 30% dessa força de trabalho predominantemente feminina e de baixa remuneração. Muitas mulheres nessa profissão enfrentam vários desafios, incluindo exposição a estressores químicos e não químicos, como acesso limitado a assistência médica e seguro saúde, o que pode exacerbar seus potenciais riscos à saúde. Essa combinação de fatores pode contribuir para disparidades de saúde ambiental entre esse grupo demográfico.

"Embora limitar o uso do produto possa ajudar, pode não ser sempre prático devido às demandas dos clientes e à falta de alternativas mais seguras", diz Quirós-Alcalá. "Para reduzir as exposições a COV em salões de beleza, também é essencial priorizar a ventilação adequada."

Abrir portas e janelas quando disponíveis durante serviços intensivos em produtos químicos pode melhorar a qualidade do ar interno em salões. Os fabricantes recomendam que os salões usem ventiladores e purificadores de ar, máscaras e luvas ao fornecer serviços intensivos em produtos químicos para reduzir a exposição.

"Essas medidas simples têm o potencial de diminuir significativamente a exposição a COVs e outros produtos químicos em ambientes de salão", disse ela.