A idade éo fator de risco número 1 quando se trata de demaªncia, diabetes, câncer e sa­ndrome metaba³lica, entre outras condições. O envelhecimento introduz váriasmudanças nonívelcelular, como muitas descobertas mostraram nos últimos anos.

Experiaªncias com animais mostraram que um componente significativo desse risco pode ser reduzido por restrição cala³rica. No entanto, o mecanismo desse efeito ainda não estãoclaro.

A ciência tem demonstrado hános que restringir o número de calorias ingeridas enquanto mantanãm a nutrição geral éum ha¡bito de estilo de vida que promove a saúde. Esta¡ associado a na­veis mais baixos de pressão arterial e lipa­dios no sangue, por um lado. Tambanãm reduz a incidaªncia de doenças carda­acas, derrames e diabetes, que são mais comuns com a idade. Uma razãopossí­vel éa perda de uma quantidade significativa de peso por muitas pessoas - mesmo que essa não seja a razãoda restrição cala³rica.

No entanto, as razões para essasmudanças benanãficas não foram claramente entendidas nonívelcelular. Uma hipa³tese éque a restrição cala³rica retarda o metabolismo. Outra éque reduz os danos oxidativos, que por sua vez minimizam os danos nos tecidos e a incidaªncia de doenças crônicas. No entanto, nenhum deles foi provado atéagora.  

O novo estudo muda tudo isso. Diz o pesquisador Juan Carlos Izpisua Belmonte: "Agora, mostramos todas asmudanças que ocorrem nonívelde uma canãlula para causar isso. Isso nos da¡ metas nas quais podemos eventualmente agir com medicamentos para tratar o envelhecimento em seres humanos".

Especialmente significativas são asmudanças que ocorrem no processo de envelhecimento com restrição cala³rica. O novo artigo registra os efeitos da restrição cala³rica em células individuais de ratos.

Os pesquisadores estudaram 56 ratos que foram submetidos a uma dieta com 30% menos calorias, em comparação com as dietas padrãode ratos, dos 18 aos 27 meses de idade. Em termos humanos, isso corresponde ao período entre 50 e 70 anos.

Os pesquisadores extraa­ram quase 170.000 células de 40 tipos diferentes, dos ratos, em duas etapas - no ini­cio do estudo e no final. Essas células vieram de tecidos gordurosos, fa­gado, rim, aorta, pele, medula a³ssea, cérebro e maºsculo.

Em cada uma das células que foram retiradas dos animais, os genes foram seqa¼enciados para que o impacto da restrição alimentar em seus na­veis de expressão pudesse ser identificado. Os cientistas também examinaram a composição geral dos tipos de células encontrados em qualquer tipo de tecido antes e depois do experimento. Finalmente, eles fizeram uma comparação dasmudanças em ratos velhos e jovens na dieta padrãoversus dieta restrita em calorias.

As células e tecidos que foram diminua­dos para baixo incluem aqueles que regulam a função imune, a inflamação e o metabolismo da gordura. Em quase todos os tecidos, houve um número acentuadamente aumentado de células imunes com a idade - o que estava ausente nos ratos com restrição cala³rica. Especialmente no tipo de gordura metabolicamente ativa, denominada gordura marrom, a restrição cala³rica suprimiu a expressão gaªnica relacionada a  atividade inflamata³ria em muitos locais, aonívelmais ta­pico de ratos jovens. Isso significa que a inflamação relacionada a  idade pode ser regulada por essa modificação no estilo de vida.

Os pesquisadores examinaram os tecidos para descobrir os fatores de transcrição mais obviamente influenciados pela restrição cala³rica. Os fatores de transcrição são como o primeironívelde uma hierarquia que afeta a atividade e onívelde transcrição de vários outros genes. Durante esse experimento, os pesquisadores descobriram que um fator chamado Ybx1 foi encontrado em concentrações alteradas com restrição cala³rica, não apenas em uma canãlula, mas em 23 tipos de células. Isso mostra que eles estãointeressados ​​em algo grande. Agora, eles planejam investigar esse fena´meno com mais detalhes.

Comenta¡rios de outro cientista, Concepcion Rodriguez Esteban, "As pessoas dizem que 'vocêéo que vocêcome', e estamos descobrindo que isso éverdade de várias maneiras. O estado de suas células com a idade depende claramente de suas interações com o ambiente. , que inclui o que e quanto vocêcome ".

Outro pesquisador Guang-Hui Liu diz: "Essa abordagem não apenas nos mostrou o efeito da restrição cala³rica sobre esses tipos de células, mas também forneceu o estudo mais completo e detalhado do que acontece nonívelde uma canãlula durante o envelhecimento". Eles esperam projetar novas pesquisas com base nessas informações e, possivelmente, descobrir novas metas de medicamentos que possam impedir o envelhecimento e aumentar a vida útil, além de melhorar a saúde.