Em um novo estudo , cientistas e arqueólogos da Universidade de Nottingham , do Instituto de Mudanças Clima¡ticas da Universidade do Maine e da Universidade de Harvard , mostraram que os na­veis mais altos de poluição do ar antes da era moderna ocorreram cerca de 800 anos atrás.

Os novos dados representam o registro de mais alta resolução, mais detalhado e cronologicamente preciso existente para poluição, mudança climática e crescimento econa´mico nos últimos dois milaªnios.

O registro natural foi recuperado de uma geleira alpina (Colle Gnifetti), bem conhecida entre pesquisadores da Alemanha, Sua­a§a (conforme relatado no New York Times), Ita¡lia e EUA pela qualidade de seu gelo , devido a s condições ideais na regia£o. , permite que os cientistas identifiquem quimicamente asmudanças na poluição e no clima ano a ano, e atétemporada por estação, graças ao uso da tecnologia e conhecimento de ponta do laser do Instituto de Mudanças Clima¡ticas . Os historiadores, em seguida, meticulosamente combinaram os dados com documentos preservados nos arquivos e bibliotecas da Europa, dando vida a  história com um aviso para o presente.

"Em meados do final do século XII, havia os mesmos na­veis de poluição por chumbo que vemos em meados do século XVII e mesmo em 1890, portanto nossas noções de poluição atmosfanãrica iniciadas na revolução industrial estãoerradas", disse Christopher Loveluck, da Universidade de Nottingham.

Comparando os dados obtidos pela análise do gelo glacial e dos registros hista³ricos, a equipe mostrou como as crises e guerras políticas deixaram uma marca no crescimento econa´mico e no ambiente da Europa sob alguns dos reis ingleses mais canãlebres, Henrique II, John Lackland e Richard, o Coração de Lea£o.

“Ao lana§ar um laser em gelo centena¡rio, aprendemos a ler geleiras enquanto lemos um livro. Estamos fazendo os dois para lana§ar luz sobre a história econa´mica e suas implicações para a saúde ”, acrescentou Alexander More, do Instituto de Mudanças Clima¡ticas da Universidade de Long Island e Ciência do Passado Humano em Harvard.

Mesmo baixos na­veis de exposição ao chumbo, um metal ta³xico, podem reduzir a função cerebral e resultar em complicações de saúde ao longo da vida. Os seres humanos minam e usam chumbo háséculos em moedas, telhados, canos de águae tinta.

Normalmente, a civilização pré-industrial serve como base para comparar os na­veis de poluição atuais. No entanto, contrariamente a s suposições de um produto muito mais limpo ontem, os seres humanos lançaram produtos químicos ta³xicos no meio ambiente por muito mais tempo do que nos últimos dois séculos. O novo estudo mostra que, antes da indaºstria, na­veis muito altos de poluição por chumbo vinham da Gra£-Bretanha, principalmente as minas de Carlisle e Peak District.

Além de suas descobertas hista³ricas, o trabalho dos pesquisadores brita¢nico-americanos representa uma grande inovação no estudo da poluição, saúde e história econa´mica.

Michael McCormick, presidente da Iniciativa para a Ciência do Passado Humano em Harvard, enfatizou a consiliaªncia de descobertas cienta­ficas e hista³ricas.

"Graças a essa nova tecnologia, aspartículas do século XII embutidas no núcleo de gelo convergem com os arquivos reais medievais da Gra£-Bretanha, o Pipe Rolls, para rastrear a produção anual de chumbo, lana§ando uma nova luz sobre a dina¢mica da economia medieval", disse ele.

“Melhoramos a resolução de amostragem em núcleos de gelo do padrãoanterior de 100 amostras por metro para 10.000 amostras por metro, o que significa que mesmo no gelo antigo e comprimido em profundidade, estãosurgindo dados de alta fidelidade que permaneceram mascarados ou 'suavizados' registros de resolução. Esse salto na acessibilidade dos dados abre novos campos de investigação sobre a associação entre clima, poluição e sociedade ”, afirmou Paul Mayewski, diretor do Instituto de Mudanças Clima¡ticas da Universidade do Maine.